라벨에서 “Butyrospermum Parkii (Shea) Butter”라는 이름을 자주 보셨을 거예요. 이게 시어버터의 INCI(국제 화장품 성분 표기) 이름이에요. 신생아 보습 크림부터 입욕제까지 폭넓게 쓰이는 이유는 차단막 효과가 다른 식물성 오일보다 강하면서도 자극이 적기 때문이에요.
어디서 오는가
시어버터는 서아프리카 사바나 지대에서 자라는 시어나무(Butyrospermum parkii) 열매에서 추출돼요. 열매 안의 씨앗을 가공해 얻는 식물성 지방이에요. 현지에서는 수백 년 동안 식용과 피부 보습용으로 사용돼 왔고, 화장품 등급으로 정제된 시어버터가 신생아 보습제에 들어갑니다.
핵심 작용 — 차단막 + 진정
시어버터는 두 가지 일을 동시에 해요.
| 작용 | 원리 |
|---|---|
| 차단막 형성 | 스테아릭·올레익·리놀레익애씨드 등 지방산이 표면에 막을 형성해 수분 증발을 차단해요. |
| 진정 보조 | 트리테르펜(천연 진정 성분)이 미세 염증과 자극을 가라앉히는 보조 작용을 해요. |
세라마이드란 무엇인가에서 설명한 시멘트 비유로 보면, 세라마이드가 사이사이를 메우는 시멘트라면 시어버터는 표면에 도료를 한 겹 더 입히는 역할이에요. 둘이 함께 들어간 처방이 가장 균형 잡힌 보습이 됩니다.
정제 vs 비정제 — 신생아엔 정제
시어버터는 가공 단계에 따라 두 종류로 나뉘어요.
| 항목 | 정제 (Refined) | 비정제 (Unrefined) |
|---|---|---|
| 향 | 거의 없음 | 천연 향 강함 |
| 색 | 흰색·아이보리 | 노란빛·갈색 |
| 자극 가능성 | 낮음 | 보통 (천연 성분 잔류) |
| 트리테르펜 함량 | 보존 | 더 높음 |
| 신생아 사용 | 표준 | 비권장 |
신생아와 민감한 시기의 보습제는 정제 시어버터가 표준이에요. 향과 색이 적어 자극 가능성이 낮고, 트리테르펜은 어느 정도 보존되어 진정 효과도 유지됩니다.
시어버터 함유 보습제 활용
시어버터는 단독보다 다른 보습 성분과 함께 쓰일 때 가장 효과적이에요. 좋은 처방의 조합은 다음과 같아요.
- 시어버터 (차단막)
- 세라마이드 NP 등 (피부 사이사이 시멘트)
- 글리세린 (휴멕턴트, 수분 끌어당김)
- 카카오씨버터·호호바씨오일 (보조 차단막)
차단막 + 시멘트 + 휴멕턴트가 한 처방에 함께 있을 때 보습 지속 시간이 가장 길어요.
5중 세라마이드 로션은 시어버터 대신 병풀추출물·스쿠알란이 보조해 더 가벼운 발림성을 줍니다. 시어버터의 두꺼운 차단 효과가 필요한 시기엔 크림, 가벼운 데일리에는 로션이 적합해요. 자세한 처방 차이는 로션 vs 크림에서 확인하실 수 있어요.
알레르기 위험 — 견과류 가족력 시 패치 테스트
시어버터는 견과류 알레르기 환자에게도 대부분 안전하다는 보고가 있어요. 임상에서 시어버터로 인한 알레르기 반응은 매우 드물게 보고돼요. 다만 견과류 알레르기 가족력이 있다면 첫 사용 시 다음 절차를 권장해요.
- 팔 안쪽 1cm² 정도에 소량 도포해요.
- 24시간 관찰 — 빨개짐, 가려움, 발진이 없는지 확인해요.
- 이상 없으면 본격 사용을 시작해요.
이 패치 테스트는 어떤 새 보습제에도 권장되는 기본 절차예요.
라벨에서 시어버터 확인하기
라벨에 다음 표기 중 하나가 있으면 시어버터예요.
- Butyrospermum Parkii (Shea) Butter
- Shea Butter
- Vitellaria Paradoxa Butter (학명 변경 전 표기)
라벨 상위 5–10위 안에 위치하면 차단막 효과가 의미 있는 비중으로 들어간 처방이에요.
자주 하는 오해
시어버터는 무조건 신생아에 좋다.
비정제 시어버터는 천연 향과 색이 강해 자극 가능성이 있어요. 정제된 형태인지 확인이 필요해요.
시어버터만 발라도 충분.
시어버터는 차단막 역할이 강점이에요. 시멘트(세라마이드)와 휴멕턴트(글리세린)와 함께 들어간 처방이 균형 잡힌 보습이에요.
견과류 알레르기면 절대 안 된다.
시어버터는 견과류와 식물학적으로 가깝지 않아 대부분 안전해요. 다만 가족력이 있다면 패치 테스트는 표준 절차예요.
마무리
시어버터는 차단막을 만드는 폐쇄제이자, 트리테르펜으로 진정 효과를 더하는 다목적 성분이에요. 신생아 보습제에서 정제 시어버터가 표준이며, 세라마이드와 글리세린과 함께 처방될 때 가장 효과적이에요. 성분 사전에서 다른 보습 성분도 함께 확인하실 수 있어요.