겨울이 되면 아이 손은 하루에도 몇 번씩 젖었다 마르기를 반복해요. 밥 먹고 씻고, 어린이집에서 씻고, 틈만 나면 입에 넣었다 빼요. 그러다 어느 날 손을 잡아보면 손가락 끝이 하얗게 벗겨져 있거나 손톱 옆에 가는 살갗이 들떠 있어서, 저걸 떼어줘야 하나 싶어지시죠. 이 글은 손등이 아니라 손가락 끝과 손톱 둘레만 따로 다뤄요. 그 자리가 왜 먼저 갈라지는지에서 시작해서, 거스러미를 안전하게 정리하는 순서와 손톱 주변 감염을 가르는 표, 손 빠는 아이를 위한 방법까지 차례로 이어갈게요.
손끝이 먼저 갈라지는 이유
아기 손끝 갈라짐과 손거스러미는 대부분 겨울 건조와 잦은 손 씻기, 손 빨기가 겹쳐서 생겨요. 뜯지 말고 들뜬 끝만 잘라낸 뒤 크림을 덮어주시면 1–2주 안에 좋아지는 경우가 많아요. 그런데 같은 손이라도 손등이나 손바닥보다 손끝이 먼저 벗겨지는 데에는 이유가 있어요.
손바닥과 손가락 끝에는 피지샘(피부에 기름을 내보내는 작은 샘)이 거의 없어요. 스스로 기름막을 만들지 못하니 물에 닿으면 각질층(피부 가장 바깥층)이 쉽게 불고, 마르면서 수분이 함께 빠져나가요. 손끝은 물건을 집고 입에 넣고 바닥을 짚는 자리라 이 과정을 하루에 수십 번 겪어요. 그러다 보면 끝부분부터 얇게 들뜨고, 손톱과 살이 만나는 경계가 갈라지면서 거스러미가 생겨요.
손등이 거칠게 트는 것은 찬바람과 손 씻기 비누가 주된 원인이라, 손끝과는 조금 다른 자리에서 시작돼요. 손등 쪽 관리 순서는 아기 손등이 트고 거칠어요에 따로 정리되어 있어요. 두 자리가 함께 거칠다면 그 글의 손 씻기 순서에 이 글의 손끝 정리를 더해주시면 돼요.
갈라진 모습별로 나눠보면
손끝과 손톱 둘레의 모습은 몇 가지로 나눠볼 수 있어요. 대부분 집에서 보습으로 좋아지지만, 아래쪽 두 줄은 진료가 필요한 모습이에요.
| 이런 모습이에요 | 가능성이 높은 것 | 이렇게 해주세요 |
|---|---|---|
| 손가락 끝이 하얗게 얇게 벗겨져요 | 건조와 마찰 | 씻은 뒤 크림, 1–2주 지켜보기 |
| 손톱 옆에 가는 살갗이 들떠 있어요 | 손거스러미 | 끝만 잘라내고 크림 덮기 |
| 손끝이 불어서 쭈글쭈글하다가 갈라져요 | 손 빨기와 침 | 빤 뒤 헹구고 말린 다음 크림 |
| 손끝이 붉고 갈라져 피가 비쳐요 | 오래된 건조 갈라짐 | 크림을 두껍게, 일주일 넘으면 진료 |
| 손톱 옆 살이 붓고 뜨겁고 아파해요 | 손톱 주위염 | 하루 이틀 안에 진료 |
| 열이 난 뒤 손바닥·발바닥이 함께 벗겨져요 | 다른 질환 뒤 회복 과정 | 진료로 확인 |
맨 아래 줄처럼 열을 앓고 며칠 지나 손발 끝 껍질이 크게 벗겨지는 일은 건조와는 다른 이야기예요. 수족구 같은 바이러스 질환을 앓은 뒤나 드물게 다른 질환의 회복기에 보이기도 해서, 열이 있었던 기억이 있다면 진료 때 함께 말씀해주세요.
거스러미는 이렇게 정리해주세요
거스러미를 보면 바로 잡아당기고 싶어지지만, 그 살갗은 대개 손톱 뿌리 쪽 살과 이어져 있어요. 당기면 들뜬 부분만 떨어지는 게 아니라 붙어 있던 살까지 길게 찢어지고, 그 틈이 손톱 주위염이 시작되는 자리가 돼요. 아래 순서로 정리해주시면 안전해요.
- 목욕 직후나 손을 씻은 뒤 살이 부드러워졌을 때 시작해주세요. 마른 상태에서 자르면 살이 더 당겨져요.
- 아이가 잠들었거나 젖을 물고 있을 때처럼 손을 덜 움직이는 순간을 골라주세요.
- 아기용 손톱가위로 들뜬 살갗의 끝만 뿌리 가까이에서 잘라주세요. 살 쪽으로 깊이 들어가지 않게 해주세요.
- 자른 자리에 고보습 크림을 얇게 덮어주세요. 손톱 둘레까지 손끝으로 톡톡 눌러 발라주시면 좋아요.
- 다음 날 같은 자리가 다시 들떠 있으면 같은 방법으로 끝만 정리해주세요.
손톱 길이도 거스러미와 관련이 있어요. 너무 바짝 깎으면 손톱 옆 살이 드러나 오히려 잘 갈라지니, 손가락 끝 살과 길이를 비슷하게 맞추고 모서리를 둥글게 다듬어주세요. 손톱을 깎는 자세와 도구는 신생아 손톱 자르기에 정리되어 있어요.
손끝을 덮어주는 하루 순서
손끝 갈라짐은 손이 물에 닿은 직후에 덮어주는 것이 가장 효과가 커요. 물기가 마르면서 수분이 함께 날아가기 전에 막을 씌워주는 원리예요. 모든 순간을 챙기기는 어려우니 하루 중 몇 번만 정해두세요.
- 식사 뒤 손을 씻었을 때 물기를 눌러 닦고 손끝에 크림을 얇게 발라주세요.
- 어린이집에서 돌아와 손을 씻은 뒤 한 번 더 덮어주세요.
- 잠들기 전에는 손끝과 손톱 둘레에 크림을 조금 더 얹어주세요. 밤새 손을 덜 쓰니 가장 잘 회복되는 시간이에요.
외출할 때도 손끝이 찬바람에 그대로 드러나면 갈라짐이 빨라져요. 장갑을 낄 수 있는 아이라면 밖에 나가기 전에 크림을 얇게 바르고 장갑을 끼워주시고, 장갑을 자꾸 벗는 아이라면 유아차 덮개나 소매 안으로 손을 넣어주시는 것만으로도 충분히 도움이 돼요. 돌아와서는 미지근한 물로 손을 씻고 다시 한 번 덮어주세요.
손끝처럼 좁고 자주 젖는 자리에는 묽은 로션보다 막을 덮어주는 크림이 잘 맞아요. 러베 세라마이드 고보습 크림은 세라마이드NP 1,000ppm 단일 고함량에 시어버터·카카오씨버터 차단막을 더한 처방이라, 손끝처럼 물에 자주 닿아 마르는 자리를 덮어두는 데 쓰기 좋아요. 쌀알 하나 정도면 열 손가락 끝을 모두 덮을 수 있어요.
손을 빠는 아이라면
손 빨기는 손끝 갈라짐을 가장 오래 끌고 가는 원인이에요. 침은 손을 적셨다가 마르면서 피부 수분을 함께 가져가고, 침 속 소화 효소가 얇아진 피부를 더 자극해요. 그래서 빠는 손가락만 유난히 하얗게 불어 있거나 끝이 갈라져 있는 경우가 많아요.
빠는 습관을 억지로 막으면 아이도 부모님도 지치기 쉬워요. 대신 빨고 난 뒤를 챙겨주세요. 손을 입에서 뺐을 때 물로 가볍게 헹구고 물기를 눌러 닦은 다음, 잠들기 전에만이라도 크림을 덮어주시면 갈라짐이 눈에 띄게 줄어요. 빠는 자리가 빨갛게 변했을 때 살펴볼 점은 아기 손가락 빠는 자국이 빨개졌어요에서 함께 보실 수 있어요.
자주 하는 오해
거스러미는 뿌리째 뽑아야 다시 안 생겨요.
거스러미는 뿌리가 손톱 옆 살과 이어져 있어서 뽑으면 살까지 찢어지고, 그 자리가 다시 갈라지거나 감염되기 쉬워요. 끝만 잘라내고 크림으로 덮어 주변 피부를 부드럽게 만드는 것이 다시 생기지 않게 하는 방법이에요.
손은 자주 씻으니 따로 보습하지 않아도 촉촉해요.
물에 자주 닿을수록 손끝은 더 마르기 쉬워요. 물이 증발하면서 피부 속 수분까지 함께 데려가기 때문이에요. 씻고 나서 바로 덮어주는 한 번이 씻는 횟수보다 중요해요.
이미 거스러미를 몇 번 당겨서 떼어주셨더라도 괜찮아요. 붓거나 고름이 비치지 않는다면 오늘부터 끝만 잘라내고 덮어주시면 충분해요.
이럴 때는 진료를 받아보세요
- 손톱 옆 살이 빨갛게 붓고 뜨거우며 누르면 아파할 때
- 손톱 둘레에 하얗거나 노란 고름이 비칠 때
- 크림을 덮어도 일주일 넘게 갈라짐이 깊어지거나 피가 계속 날 때
- 손끝뿐 아니라 손바닥, 팔꿈치 안쪽까지 붉고 거칠게 번질 때
- 열을 앓은 뒤 손발 끝 껍질이 크게 벗겨지기 시작했을 때
손톱 주위염은 초기에 진료를 받으면 바르는 약이나 짧은 먹는 약으로 대부분 가라앉아요. 고름을 집에서 짜거나 바늘로 터뜨리면 감염이 더 깊어질 수 있으니 그대로 두고 진료를 받아주세요. 발뒤꿈치도 함께 갈라지는 아이라면 같은 원리로 밤에 덮어주는 방법을 아기 발뒤꿈치가 갈라졌어요에서 보실 수 있어요.
러베의 한마디
작은 손가락 끝에 일어난 살갗 하나가 계속 눈에 밟히시죠. 손끝은 물과 침에 가장 자주 닿는 자리라 겨울에 먼저 갈라지는 게 자연스러워요. 당기지 않고 끝만 정리한 뒤 씻을 때마다 크림 한 겹을 덮어주시면, 그 손으로 다시 부모님 손가락을 꼭 잡아줄 거예요. 금방 보드라워질 거예요.
References
- Blume-Peytavi U, Lavender T, Jenerowicz D, et al. Recommendations from a European Roundtable Meeting on Best Practice Healthy Infant Skin Care. Pediatr Dermatol. 2016;33(3):311–321. DOI
- DermNet. Acute paronychia. URL