아이가 걷기 시작하면 발은 갑자기 바빠져요. 하루 종일 바닥을 딛고, 넘어졌다 일어나고, 겨울이면 뜨끈한 바닥 위를 맨발로 돌아다니죠. 그러다 목욕시키면서 뒤꿈치에 하얀 각질이 일어나 있거나 실금 같은 틈이 보이면 이렇게 작은 발이 왜 갈라졌는지 당황스러우실 거예요. 이 글은 발바닥이 몸의 다른 곳과 무엇이 달라서 쉽게 갈라지는지부터 짚고, 그냥 건조함과 진료가 필요한 경우를 표로 가른 뒤, 크림을 바르고 양말을 신기는 밤 순서와 낮 동안 바닥과 신발을 손보는 방법까지 이어서 정리해볼게요.
발바닥이 먼저 갈라지는 이유
아기 발뒤꿈치가 하얗게 일어나고 갈라지는 것은 대부분 겨울 건조 때문이에요. 목욕 뒤 고보습 크림을 두껍게 바르고 면 양말을 신겨 재우면 1–2주 안에 부드러워지는 경우가 많아요. 다만 왜 하필 뒤꿈치인지를 알아두시면 크림을 어디에 얼마나 써야 할지가 분명해져요.
손바닥과 발바닥에는 피지샘(피부에 기름을 내보내는 작은 샘)이 없어요. 얼굴이나 몸통은 스스로 기름막을 만들어 수분이 덜 빠지게 막지만, 발바닥은 그런 막이 없어 바깥에서 덮어주지 않으면 그대로 말라요. 대신 발바닥은 각질층(피부 가장 바깥층)이 다른 곳보다 두꺼운데, 두꺼운 각질층이 마르면 말랑하게 늘어나지 못하고 딱딱하게 굳어서 힘이 실릴 때 금이 가요.
걸음마는 여기에 체중을 얹어요. 아이가 서서 걸으면 뒤꿈치가 가장 먼저 바닥에 닿고 체중이 실리기 때문에, 굳은 각질이 그 압력을 견디지 못하고 갈라지는 거예요. 아직 기어 다니는 아기는 뒤꿈치보다 무릎과 발등이 먼저 마르는데, 그 경우는 아기 무릎·팔꿈치·발등이 하얗게 일어나요에 부위별 크림 양이 정리되어 있어요.
겨울에는 바닥 난방이 한 가지를 더해요. 뜨거운 바닥에 오래 닿아 있으면 발바닥 수분이 빠르게 날아가고, 방 안 공기도 함께 건조해져요. 방 전체의 습도와 난방을 어떻게 맞추면 좋은지는 난방 켠 방에서 아기 피부가 푸석해요에서 함께 보실 수 있어요.
그냥 건조함인지 먼저 가려보세요
대부분은 건조함이지만, 비슷해 보여도 다르게 다뤄야 하는 경우가 있어요. 모습과 자리를 함께 보시면 구분이 쉬워요.
| 모습 | 자리 | 가능성이 높은 것 | 어떻게 할까요 |
|---|---|---|---|
| 하얀 각질, 가는 실금 | 뒤꿈치 가장자리 | 겨울 건조 | 크림과 양말로 1–2주 관리 |
| 틈이 깊고 피가 비쳐요 | 뒤꿈치 한가운데 | 건조가 오래된 갈라짐 | 크림을 더 두껍게, 3일 넘게 그대로면 진료 |
| 반질반질 붉고 갈라져요 | 발가락 아래 볼록한 자리 | 땀 찬 신발로 생기는 발바닥 피부염 | 신발·양말 손보고 2주 넘으면 진료 |
| 오돌토돌 물집, 몹시 가려워요 | 발바닥 옆, 발가락 사이 | 습진 | 진료로 확인 |
| 붓고 뜨겁고 고름이 보여요 | 갈라진 틈 주변 | 세균 감염 | 당일 진료 |
표에서 셋째 줄은 어린이집에 다니며 하루 종일 신발을 신는 큰 아이에게 더 흔해요. 땀이 찬 채로 젖었다 마르기를 반복하면서 생기는 모습이라, 크림만 바르기보다 신발 안을 자주 말려주고 면 양말로 갈아 신기는 것이 먼저예요. 발 무좀은 어린아이에게는 드문 편이니, 가족 중에 무좀이 있어도 아이 발이 갈라졌다고 바로 무좀으로 단정하지는 않으셔도 돼요.
밤에 크림을 바르는 순서
뒤꿈치 갈라짐은 밤에 가장 잘 회복돼요. 아이가 걷지 않아 체중이 실리지 않고, 크림이 몇 시간 동안 그대로 머물 수 있기 때문이에요.
- 저녁 목욕을 짧게 마치고 수건으로 꾹꾹 눌러 물기를 걷어주세요. 발가락 사이도 잊지 말고 닦아주세요.
- 물기가 완전히 마르기 전에 전신에 로션을 발라주세요.
- 뒤꿈치와 발바닥 가장자리에는 고보습 크림을 양쪽 합쳐 쌀알 두세 개 정도 덜어 손바닥으로 데운 뒤, 문지르지 말고 감싸듯 눌러 발라주세요.
- 갈라진 틈이 있는 자리는 크림을 조금 더 얹어 틈이 덮이게 해주세요.
- 헐렁한 면 양말을 신겨 재워주세요. 발목을 조이지 않는 것으로 골라주세요.
로션과 크림을 나눠 쓰는 이유는 둘이 하는 일이 달라서예요. 로션은 전신을 가볍게 채워주고, 크림은 두꺼운 막을 만들어 수분이 빠져나가지 않게 덮어줘요. 러베 5중 세라마이드 로션은 세라마이드NP 2,000ppm과 5종 세라마이드를 섞어 전신을 데일리로 채우는 처방이고, 러베 세라마이드 고보습 크림은 세라마이드NP 1,000ppm 단일 고함량에 시어버터·카카오씨버터 차단막을 더해 뒤꿈치처럼 갈라지는 자리를 덮는 처방이에요. 두 제품의 쓰임을 더 알고 싶으시면 로션과 크림, 언제 무엇을 바를까요를 참고해주세요.
낮에는 바닥과 신발을 손봐주세요
크림만큼 효과가 큰 것이 낮 동안 발이 무엇에 닿아 있는지예요. 몇 가지만 바꿔도 밤에 바르는 크림 양이 눈에 띄게 줄어요.
먼저 바닥 온도를 봐주세요. 손바닥을 바닥에 대보아 뜨겁다고 느껴지면 아이 발에는 더 뜨거워요. 아이가 주로 노는 자리에 얇은 놀이 매트를 깔아두시면 맨발로 걸으면서도 발바닥이 뜨거운 바닥에 바로 닿지 않아요.
양말은 상황에 따라 나눠 신겨주세요. 걸음마 연습을 할 때는 맨발이 균형 잡는 데 도움이 되지만, 뒤꿈치가 갈라지기 시작했다면 바닥에 고무 점이 있는 미끄럼 방지 양말을 신겨 맨발 시간을 줄여주세요. 외출용 신발을 신는 아이라면 집에 돌아와서 양말을 갈아 신기고 신발 안을 말려주시면 땀으로 생기는 갈라짐을 막을 수 있어요.
목욕도 조금 손봐주세요. 뜨거운 물에 오래 담그면 각질이 불었다가 마르면서 더 갈라져요. 미지근한 물에 짧게 씻기고 발바닥은 세정제를 따로 문지르지 않아도 충분해요. 손등이 함께 트는 아이라면 아기 손등 트임 케어의 순서도 같은 원리로 쓸 수 있어요.
자주 하는 오해
각질이 일어났으면 불려서 밀어줘야 새 피부가 나와요.
아기 발바닥 각질은 밀어낼 대상이 아니라 덮어서 부드럽게 만들 대상이에요. 각질 아래는 아직 덜 자란 피부라서 밀거나 떼면 그 자리가 다시 갈라져요. 크림을 덮으면 각질이 스스로 부드러워지면서 떨어져요.
발은 어차피 양말 속이라 보습을 안 해도 괜찮아요.
발바닥은 피지샘이 없어 오히려 몸에서 가장 먼저 마르는 자리예요. 양말 속에서도 바닥 난방과 걸음마 마찰로 수분이 빠져요. 하루 한 번, 밤에만 챙겨주셔도 충분히 달라져요.
이미 각질을 몇 번 떼어주셨더라도 괜찮아요. 오늘 밤부터 크림과 양말로 덮어주시면 갈라진 자리는 며칠 사이에 메워지기 시작해요.
이럴 때는 진료를 받아보세요
- 갈라진 틈 주변이 붓고 뜨겁거나 노란 진물·고름이 보일 때
- 걸을 때마다 아파서 발을 딛지 않으려 하거나 절뚝일 때
- 크림과 양말로 2주 넘게 관리해도 갈라짐이 그대로거나 넓어질 때
- 발바닥 옆과 발가락 사이에 작은 물집이 생기고 몹시 가려워할 때
- 발뿐 아니라 손바닥, 팔다리 접히는 곳까지 붉고 거칠게 번질 때
마지막 경우는 발만의 건조가 아니라 아토피피부염 같은 전신 피부 상태일 수 있어요. 진료를 받으실 때 언제부터 갈라졌는지, 바닥 난방이나 신발을 바꾼 일이 있었는지 함께 알려주시면 원인을 가리는 데 도움이 돼요.
러베의 한마디
첫걸음을 떼고 온 집 안을 누비는 발이라 더 애틋한데, 그 발이 갈라져 있으면 마음이 쓰이시죠. 발바닥은 원래 스스로 기름막을 만들지 못하는 자리라서, 부모님이 밤마다 덮어주는 크림 한 겹이 그 역할을 대신해줘요. 열심히 걷는 만큼 열심히 쉬게 해주시면 작은 발도 곧 말랑하게 돌아올 거예요. 응원할게요.
References
- Blume-Peytavi U, Lavender T, Jenerowicz D, et al. Recommendations from a European Roundtable Meeting on Best Practice Healthy Infant Skin Care. Pediatr Dermatol. 2016;33(3):311–321. DOI
- NHS. Cracked heels. URL
- DermNet. Juvenile plantar dermatosis. URL