겨울 외출에서 돌아와 모자를 벗기면 귀 끝만 유난히 빨갛게 달아올라 있을 때가 있어요. 며칠 지나면 그 자리에 하얀 각질이 일어나고, 어떤 날은 테두리를 따라 가늘게 갈라져 있기도 하고요. 이 글은 귀 뒤 접히는 자리가 아니라 귓바퀴 바깥 테두리와 귀 끝, 귓불만 따로 다뤄요. 그 자리가 왜 얼굴에서 가장 먼저 트는지부터 짚고, 모습별로 원인을 가르는 표와 하루 중 크림을 덮어주는 때, 찬 데서 들어왔을 때 데우는 순서까지 차례로 이어갈게요.
귀 끝이 얼굴에서 가장 먼저 트는 이유
아기 귓바퀴와 귀 끝이 트는 것은 대부분 찬바람과 마찰로 생긴 건조예요. 목욕 뒤와 외출 전에 크림을 덮어주시면 1–2주 안에 매끈해지는 경우가 많아요. 그런데 볼이나 입가보다 귀 끝이 먼저 거칠어지는 데에는 귀의 생김새가 큰 몫을 해요.
귀 테두리는 지방층이 거의 없이 얇은 피부가 연골을 바로 덮고 있어요. 몸에서 툭 튀어나와 있고 혈관도 가늘어서 찬 공기에 닿으면 얼굴 어느 곳보다 빨리 식어요. 피부가 차가워지면 각질층(피부 가장 바깥층)의 수분을 붙잡는 힘이 떨어지고, 따뜻한 실내로 들어오는 순간 남은 수분이 빠르게 날아가요. 이 일이 하루에도 몇 번씩 되풀이되면 테두리부터 하얗게 들뜨기 시작해요.
여기에 마찰이 더해져요. 모자를 씌우고 벗기고, 유아차 덮개나 어깨에 귀가 쓸리고, 잠결에 베개에 비비는 동안 얇은 피부가 조금씩 벗겨져요. 난방으로 실내가 건조하면 회복도 더디고요. 실내 습도를 맞추는 방법은 난방 방에서 아기 피부가 푸석해요에 따로 정리되어 있어요.
모습별로 나눠보면
귀에 생기는 붉어짐과 각질은 비슷해 보여도 원인에 따라 해주실 일이 달라요. 대부분은 맨 위 두 줄에 해당하지만, 아래 줄들은 관리 방향이 바뀌거나 진료가 필요한 모습이에요.
| 이런 모습이에요 | 가능성이 높은 것 | 이렇게 해주세요 |
|---|---|---|
| 귀 테두리에 하얀 각질이 얇게 일어나요 | 찬바람과 마찰로 생긴 건조 | 목욕 뒤·외출 전 크림, 1–2주 지켜보기 |
| 귀 끝이 가늘게 갈라지고 따가워해요 | 오래된 건조 갈라짐 | 크림을 하루 세 번, 일주일 넘으면 진료 |
| 찬 데서 들어온 뒤 귀 끝이 붉게 붓고 가려워요 | 동창(찬 기운에 생기는 피부 염증) | 실내 온도로 천천히 데우기, 긁지 않게 하기 |
| 귀 끝이 하얗거나 회색이고 감각이 둔해 보여요 | 동상 | 바로 진료 |
| 귓바퀴 안쪽에 노랗고 기름진 딱지가 있어요 | 지루성 피부염 | 목욕 때 불려 씻기, 두피도 함께 확인 |
| 귓불이 얼굴과 붙는 자리가 갈라졌어요 | 아토피 피부염의 한 모습 | 하루 두세 번 보습, 다른 부위도 확인 |
맨 위 두 줄은 이 글의 크림 순서로 충분히 좋아져요. 지루성 피부염은 기름기가 원인이라 크림을 두껍게 바르기보다 목욕 때 미지근한 물로 불려 살살 씻어내는 쪽이 먼저예요. 귓불 아래 갈라짐은 아토피가 있는 아기에게 흔한 자리라, 팔 안쪽이나 무릎 뒤에도 가려운 발진이 있다면 진료 때 함께 말씀해주세요.
하루 중 크림을 덮어주는 때
귀는 손이나 얼굴처럼 자주 씻는 자리가 아니라서 언제 발라야 할지 놓치기 쉬워요. 하루 세 번만 정해두시면 충분해요.
- 목욕 직후 물기를 눌러 닦고 3분 안에 귀 테두리와 귓불에 크림을 얇게 펴주세요. 물기가 마르면서 수분이 함께 날아가기 전에 막을 씌우는 때예요.
- 외출하기 10분쯤 전에 한 번 더 덮어주세요. 크림이 스며든 뒤 모자를 씌우면 찬바람과 모자 안감의 마찰을 함께 막아줘요.
- 잠들기 전에 귀 끝에만 조금 더 얹어주세요. 베개에 비비는 밤 동안 갈라진 자리가 덜 쓸려요.
바르실 때는 손가락 끝에 쌀알 반 정도를 덜어 귀 바깥 테두리를 따라 톡톡 눌러주시면 돼요. 귓구멍 안쪽까지 밀어 넣지 않도록 바깥에서만 펴주세요. 귀 뒤 접히는 자리가 함께 짓물러 있다면 그 자리는 크림보다 물기를 말리는 쪽이 먼저라, 아기 귀 뒤 발진의 순서를 따라주세요.
귀 테두리처럼 얇고 찬바람에 바로 드러나는 자리에는 묽은 로션보다 막을 덮어주는 크림이 잘 맞아요. 러베 세라마이드 고보습 크림은 세라마이드NP 1,000ppm 단일 고함량에 시어버터·카카오씨버터 차단막을 더한 처방이라, 찬 공기 속에서 수분이 빠져나가는 자리를 덮어두는 데 쓰기 좋아요.
찬 데서 들어왔을 때 데우는 순서
귀 끝이 빨갛게 달아오른 채로 들어오면 얼른 따뜻하게 해주고 싶어지시죠. 그런데 차가워진 피부를 갑자기 뜨겁게 데우면 혈관이 급하게 넓어지면서 붓기와 가려움이 더 심해져요. 동창은 바로 이 과정에서 잘 생겨요.
- 실내에 들어오면 모자를 벗기고 귀를 실내 공기에 그대로 두어 천천히 데워주세요
- 손바닥으로 감싸 체온으로 덮어주는 정도는 괜찮아요. 문지르지는 마세요
- 드라이기 바람, 핫팩, 뜨거운 물수건은 대지 않으시는 게 좋아요. 감각이 둔해진 피부는 뜨거움을 늦게 느껴요
- 붉은 기가 가라앉으면 크림을 얇게 덮어주세요
대부분 30분에서 한두 시간 사이에 색이 돌아와요. 반대로 귀 끝이 하얗거나 회색으로 질려 있고 만져도 반응이 둔하다면 동상일 수 있어 집에서 데우기보다 진료가 먼저예요. 영하의 바람 속에 오래 있었던 날이라면 더 주의해서 살펴봐주세요.
외출할 때 귀를 지키는 방법
귀 트임은 바르는 것만큼 덜 노출시키는 것도 중요해요. 귀까지 덮이는 모자를 쓰고, 귀에 닿는 안감이 면인지 확인해주세요. 거친 털실이 직접 닿으면 마찰과 가려움이 더 커져요. 땀이 찬 모자를 오래 쓰고 있으면 귀 테두리가 젖었다 마르기를 반복하니, 실내에 들어오면 바로 벗겨주시는 게 좋아요.
유아차를 탈 때는 바람이 정면으로 들어오지 않게 덮개를 내려주시고, 아기띠로 안을 때는 아이 귀가 부모님 겉옷에 쓸리지 않는지 한 번 봐주세요. 손끝이나 입술처럼 다른 자리도 함께 거칠어지는 시기라면 아기 손끝이 갈라지고 거스러미가 일어나요의 손 씻은 뒤 순서를 같이 챙겨주세요.
자주 하는 오해
귀 끝 각질은 떼어내야 새살이 빨리 올라와요.
귀 끝 피부는 얇고 바로 아래가 연골이라 각질을 뜯으면 아래 살이 드러나 따갑고 진물이 나기 쉬워요. 크림으로 부드럽게 만들어두면 각질은 스스로 떨어지고, 그 아래 피부도 덜 다쳐요.
빨갛게 언 귀는 따뜻한 물로 빨리 녹여주는 게 좋아요.
차가워진 피부를 갑자기 뜨겁게 데우면 붓기와 가려움이 오히려 커질 수 있어요. 실내 공기와 손바닥 체온으로 천천히 데워주시는 편이 안전해요.
이미 각질을 몇 번 떼어주셨더라도 괜찮아요. 진물이나 고름이 없다면 오늘부터 크림으로 덮어주시는 것만으로 충분히 회복돼요.
이럴 때는 진료를 받아보세요
- 귀 끝이 하얗거나 회색으로 변하고 감각이 둔해 보일 때
- 귀 끝에 물집이 잡히거나 검게 변한 자리가 있을 때
- 갈라진 자리에서 노란 진물이 나오고 딱지가 번질 때
- 크림을 덮어도 일주일 넘게 갈라짐이 깊어지거나 피가 계속 날 때
- 귓바퀴 전체가 붓고 뜨거우며 열이 함께 날 때
귓바퀴가 통째로 붓고 뜨거운 것은 연골 둘레에 염증이 생긴 경우일 수 있어서 기다리지 않는 편이 좋아요. 노란 진물과 딱지가 번지는 모습은 세균 감염이 겹친 신호라 바르는 항생제가 필요할 수 있어요.
러베의 한마디
작은 귀 끝에 앉은 하얀 각질이 자꾸 눈에 걸리시죠. 귀는 얼굴에서 가장 먼저 식는 자리라 겨울에 먼저 트는 게 자연스러워요. 목욕 뒤와 외출 전에 크림 한 겹, 들어와서는 천천히 데우기. 이 두 가지만 지켜주셔도 금방 보드라운 귀로 돌아올 거예요.
References
- Blume-Peytavi U, Lavender T, Jenerowicz D, et al. Recommendations from a European Roundtable Meeting on Best Practice Healthy Infant Skin Care. Pediatr Dermatol. 2016;33(3):311–321. DOI
- DermNet. Chilblains. URL
- American Academy of Pediatrics. Winter Safety Tips. HealthyChildren.org. URL