임신 후반에 배가 이상하게 당기시거나 분비물에 변화가 생기시면 불안해지실 수 있어요. 조기 진통의 징후를 미리 알아두시면 적절한 시점에 병원을 찾으실 수 있어요. 이 글에서는 조기 진통의 정의부터 주요 증상, 위험 요인, 진단 과정, 치료 방법(자궁수축억제제·스테로이드·황산마그네슘·항생제), 그리고 자궁경부 봉축술까지 한 번에 안내해드릴게요.
조기 진통이란
임신 37주(만삭) 이전에 자궁 수축과 함께 자궁경부가 열리시고 얇아지시는 상태예요. 조산(preterm birth)으로 이어지시면 태아가 폐·뇌·소화기관 등이 완전히 성숙하기 전에 태어나시게 돼요. 전체 분만의 약 5–10%가 37주 이전에 이루어져요. 극조산(28주 미만)일수록 신생아 합병증 위험이 높아요.
주요 증상
| 증상 | 설명 |
|---|---|
| 규칙적 자궁 수축 | 10분 이내 간격으로 6회 이상 |
| 허리 아래 통증 | 생리통처럼 묵직, 반복 |
| 골반 압박감 | 아기가 아래로 내려오는 느낌 |
| 분비물 변화 | 물 같은 분비물 / 혈성 분비물 |
다음 증상이 임신 37주 이전에 나타나시면 즉시 산부인과에 연락해주세요.
- 규칙적인 자궁 수축: 10분 이내 간격으로 6회 이상 규칙적으로 반복되시고 자세를 바꾸셔도 줄어들지 않으세요
- 허리 아래 통증: 생리통처럼 묵직하고 반복되는 허리 아래 통증이세요
- 골반 압박감: 아기가 아래로 내려오시는 것 같은 압박감이세요
- 분비물 변화: 갑자기 물 같은 분비물이 흘러내리시거나(양수 파막), 혈성 분비물(이슬)이 생기시는 경우세요
이 중 하나라도 생기시면 병원에 연락하시거나 응급실을 방문하시는 것이 안전해요.
위험 요인
이전 임신에서 조산 이력이 있으시면 이번 임신에서도 위험이 높아요. 자궁경부 길이가 짧으신 경우(초음파에서 25mm 이하)도 위험해요. 다태임신(쌍둥이 이상), 자궁 기형, 자궁경부 수술(원추절제·LEEP) 이력이 있으신 경우도 위험 요인이에요.
세균성 질증·요로감염 등 감염, 과다 양수, 흡연, 임신 중 스트레스와 지나친 신체 활동도 위험을 높일 수 있어요. 위험 요인이 있으시면 산전 진료에서 미리 자궁경부 길이 측정을 받으시면 좋아요.
진단
병원에서 자궁 수축 패턴을 전자태아감시장치(CTG)로 확인해요. 내진 또는 질 초음파로 자궁경부 길이와 개방 여부를 확인해요. 양수 파막 여부는 질 분비물 검사로 확인해요. 태아 피브로넥틴(fFN) 검사는 조기 진통 위험을 예측하는 데 사용해요.
치료
자궁수축억제제
자궁 수축을 억제하는 약물이에요. 분만을 48시간 이상 지연시키시어 스테로이드 효과를 낼 시간을 벌기 위한 목적이에요. 리토드린, 아토시반, 니페디핀이 주로 사용돼요.
코르티코스테로이드
임신 34주 이전에 조기 진통이 생기시면 태아 폐 성숙을 위해 스테로이드(베타메타손 또는 덱사메타손)를 투여해요. 신생아 호흡곤란증후군·뇌출혈 위험을 크게 낮춰드려요. 두 차례 주사로 효과가 가장 큰 시점은 24–48시간 후예요.
황산마그네슘
임신 32주 이전 조산이 임박하신 경우 신생아 뇌 보호(뇌성마비 예방) 목적으로 황산마그네슘을 투여해요. 통상 24시간 정도 사용하시고, 부작용으로 어지러움·열감이 있으실 수 있어요.
항생제
양수가 조기에 터지신 경우(조기 양막 파수)나 감염이 의심되실 때 항생제를 사용해요. 신생아 패혈증 예방과 산모 감염 예방 목적이에요.
자궁경부 봉축술
자궁경부가 짧으시거나 무력하실 때 자궁경부를 실로 묶는 시술이에요. 이전 임신에서 자궁경부 무력증으로 조산하신 이력이 있으신 경우, 초음파에서 자궁경부 길이가 25mm 미만으로 짧아지신 경우 시술을 고려해요. 보통 임신 12–14주 또는 14–24주 사이에 시행해요.
집에서 주의할 점
수분을 충분히 섭취해주세요. 탈수는 자궁 수축을 자극할 수 있어요. 과도한 신체 활동을 줄여주세요. 증상이 있으실 때는 즉시 안정을 취하시고 병원에 연락해주세요. 의심 증상이 생기시면 지체 마시고 병원에 연락해주세요. 징후가 불확실하실 때도 연락하시는 것이 안전해요.
자주 하는 오해
조기 진통은 즉시 분만이 시작된다는 의미가 아니에요. 빠른 의료 개입으로 며칠–몇 주 분만을 늦출 수 있고, 그 시간 동안 태아 폐 성숙도 진행됩니다. 자책하시거나 늦게 신고하지 마시고 의심만 되어도 바로 병원에 연락해주세요.
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임신 중 합병증인 전자간증은 전자간증 가이드, 산후 회복과 정서 건강은 산후 우울증 가이드, 가진통·진진통은 가진통 진진통 구별 가이드에서 확인해보세요.
References
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Practice Bulletin No. 234: Prediction and Prevention of Spontaneous Preterm Birth. ACOG; 2021.
- Roberts D, Brown J, Medley N, Dalziel SR. Antenatal corticosteroids for accelerating fetal lung maturation for women at risk of preterm birth. Cochrane Database Syst Rev. 2017;(3):CD004454.
- 대한산부인과학회. 조기 진통·조산 진료 지침. 2022.