유방 검진을 언제, 어떻게 받아야 할지 막막할 수 있어요. 기준과 방법을 알아두면 불안 없이 꾸준히 관리할 수 있어요.
유방암 검진 가이드라인
국내 국가 암검진 프로그램에서는 40세 이상 여성에게 2년마다 맘모그래피(유방 X선 촬영)를 권고해요.
미국 예방서비스 태스크포스(USPSTF)는 40세부터 매년 또는 격년 검진을 권고하며, 미국 암학회(ACS)는 평균 위험군에서 45세부터 매년 맘모그래피를 권고해요. 기관마다 세부 기준이 다르지만, 40대 시작이 공통 기준이에요.
고위험군 기준
1촌 이내(어머니·언니·자매)에 유방암 환자가 있는 경우, BRCA1·BRCA2 유전자 변이가 확인된 경우, 과거 흉부에 방사선 치료를 받은 경우에는 고위험군으로 분류해요. 이 경우 30–35세부터 검진을 시작하고, 매년 맘모그래피와 함께 MRI를 추가하는 경우도 있어요.
맘모그래피와 유방 초음파의 차이
맘모그래피 (유방 X선)
유방을 납작하게 눌러 X선을 촬영해요. 미세 석회화(초기 유방암의 신호일 수 있음)를 발견하는 데 유리해요. 40세 이상의 정기 검진에서 표준 방법이에요.
단점은 치밀 유방에서 민감도가 낮아져요. 치밀 유방은 유방 조직이 촘촘해서 종양이 유방 조직과 비슷한 색으로 가려질 수 있어요.
유방 초음파
초음파로 유방 조직을 실시간 관찰해요. 낭종(물혹)과 고형 종양을 구분하는 데 정확해요. 치밀 유방, 젊은 여성, 임신·수유 중에도 방사선 노출 없이 사용 가능해요.
단점은 미세 석회화 발견이 맘모그래피보다 어렵고, 검사자 의존도가 높아요.
국내에서는 유방 초음파가 40세 미만에서 유용하고, 40세 이상에서도 치밀 유방 보완 검사로 많이 활용돼요.
유방 MRI
고위험군에서 맘모그래피를 보완하는 목적으로 사용해요. 민감도가 가장 높지만 비용과 특이도(과진단율) 문제로 일반 검진에는 권고하지 않아요.
치밀 유방
맘모그래피 결과에서 유방 밀도가 높다는 통보를 받으면 치밀 유방이에요. 40% 이상의 여성이 해당할 만큼 흔해요.
치밀 유방은 그 자체로 유방암 위험을 약간 높이기도 해요. 더 중요한 것은 맘모그래피에서 병변이 가려질 수 있다는 점이에요. 치밀 유방으로 분류되면 유방 초음파를 보완적으로 받는 것이 권고돼요.
유방 자기 검진
자기 검진은 정기 영상 검진을 대체하지 않아요. 그러나 자신의 유방을 알아두면 변화를 조기에 인식하는 데 도움이 돼요.
생리가 끝난 후 3–5일이 가장 좋은 시점이에요. 폐경 후에는 매월 같은 날로 정해 시행해요.
방법은 다음과 같아요. 거울 앞에 서서 팔을 올리고 내리면서 유방 모양, 피부 변화(움푹 패임, 당김, 발적)를 관찰해요. 누워서 한쪽 팔을 머리 위로 올리고, 반대 손으로 유방을 원을 그리며 체계적으로 촉진해요. 유두를 부드럽게 눌러 분비물 여부를 확인해요. 겨드랑이도 포함해 촉진해요.
새로운 멍울, 피부 변화, 유두 분비물(특히 혈성), 유두 함몰이 생기면 진료를 받아요.
검진 주기 요약
40세 미만 평균 위험군은 증상이 없으면 정기 영상 검진은 불필요하고 자기 검진으로 관리해요. 40–74세는 2년마다 맘모그래피(치밀 유방이면 초음파 추가)가 기준이에요. 고위험군은 전문의와 개인화된 검진 계획을 세워요.
유방 멍울·낭종에 대한 설명은 섬유낭성 유방 가이드에서, 유전성 유방암과 BRCA 변이 내용은 난소암 가이드에서 함께 확인해보세요.