임신 중기(13–27주)에 통증 없이 갑자기 유산이 되었다면 자궁경부 무력증을 확인해볼 필요가 있어요. 임신 초기 유산과는 원인이 다르고, 다음 임신을 준비할 때 중요한 정보가 돼요.
자궁경부 무력증이란
자궁경부 무력증(Cervical Incompetence, Cervical Insufficiency)은 자궁경부가 임신 중기의 태아 무게와 압력을 충분히 지탱하지 못하고 조기에 열리는 상태예요. 일반적인 진통은 강한 수축과 통증이 동반되지만, 무력증의 경우 자궁 수축이나 뚜렷한 통증 없이 자궁경부가 서서히 개대되어 조산 또는 유산으로 이어질 수 있어요. 본인이 느끼는 증상이 거의 없어 정기 검진에서 우연히 발견되는 경우가 많은 게 특징이에요.
임신부 약 1–2%에서 발생한다고 알려져 있고, 반복적인 임신 중기 유산의 중요한 원인 중 하나로 꼽혀요. 다른 원인 없이 임신 14–24주 사이 무통성 유산이 반복된다면 가장 먼저 확인해보는 항목 중 하나예요.
원인과 위험 요인
자궁경부 조직이 선천적으로 약한 경우가 있어요. 결합 조직 이상(마르판 증후군, 에를러스–단로스 증후군 등)과 연관되는 경우도 있어요.
자궁경부 시술·수술 병력도 위험 요인이에요. 자궁경부 원추 절제술(LEEP, 냉동 요법 등 반복 시술), 자궁경부 확장술 후 손상 등이 자궁경부 기능을 약화시킬 수 있어요.
태반 문제, 쌍둥이 이상 다태 임신에서도 자궁경부에 무게 부담이 커서 무력증 위험이 높아요. 이전 임신에서 자궁경부 무력증 병력이 있으면 재발 위험이 높아요.
증상
증상이 없거나 매우 경미한 경우가 많아서 발견이 늦어지는 경우가 있어요. 일반적인 진통과 달리 통증 신호가 거의 없기 때문에 산모 본인이 변화를 알아차리기가 어려워요. 정기 산전 검진과 초음파가 사실상 유일한 조기 발견 수단인 셈이에요.
초음파에서 자궁경부가 짧아지는 것(경관 단축)이 가장 먼저 나타나는 변화예요. 임신 16–24주 사이 정기 초음파에서 우연히 발견되는 경우가 많아요. 위험 요인이 있는 분이라면 의료진이 일반 산전 검진보다 자궁경부 길이를 더 자주 측정하는 일정으로 안내해드려요.
증상이 생긴다면 골반 압박감, 허리 통증, 분비물 증가, 가벼운 출혈, 묵직한 질 압박감 등이 나타날 수 있어요. 다만 이런 증상이 나타날 때쯤이면 이미 자궁경부가 상당히 열린 상태인 경우가 많아요. 증상에 의존하기보다는 위험 요인이 있다면 선제적인 모니터링 일정을 잡는 게 더 안전해요.
진단
임신 중 자궁경부 길이 모니터링이 핵심이에요. 경질 초음파(vaginal ultrasound)로 자궁경부 길이를 측정해요. 임신 중기 정상 자궁경부 길이는 약 3–4cm 이상이에요. 2.5cm 미만이면 조산 위험이 높고, 2cm 미만이면 더욱 주의가 필요해요.
이전 임신 중기 유산 병력이나 자궁경부 시술 병력이 있는 경우 임신 16–24주 사이에 정기적으로 자궁경부 길이를 확인해요.
치료
자궁경부 봉합술(서클라지, Cerclage)이 주된 치료예요. 자궁경부 입구를 굵은 봉합사로 묶어 임신을 유지하는 방법이고, 시술 자체는 30분 안팎이면 끝나요. 분만이 시작되기 전(보통 36–38주)에 봉합사를 제거하면 이후 자연 분만도 가능해요.
예방적 서클라지는 과거 자궁경부 무력증 병력이 있는 경우 임신 12–14주에 시행해요. 초음파에서 자궁경부 단축이 확인된 경우에는 임신 중기에 시행하는 긴급 서클라지를 고려해요. 응급 상황에서는 자궁경부가 이미 열린 상태에서 봉합하는 응급 서클라지를 시도하기도 하지만, 성공률은 예방적 시술보다 낮아져요.
프로게스테론 보충(질 좌약 또는 근육주사)도 조기 자궁경부 단축이 있는 일부 경우에 사용해요. 자궁 수축을 줄이고 자궁경부 안정에 도움을 준다는 보고가 있어요. 자궁경부 페서리(pessary)라는 도넛 모양의 실리콘 기구를 자궁경부에 끼워 압박을 분산하는 방법도 일부에서 시도되지만, 효과에 대한 근거는 의료기관마다 입장 차이가 있어요.
다음 임신을 위한 준비
자궁경부 무력증이 의심되거나 진단받은 경우, 다음 임신 전에 산부인과 전문의와 충분히 상담하는 것이 중요해요. 임신 초기부터 고위험 임신 모니터링을 계획하고, 자궁경부 길이 추적 주기와 봉합술 타이밍을 미리 논의해두는 것이 좋아요.
임신 중 출혈 관련 내용은 비정기 질 출혈 가이드에서, 유산 후 회복 관리는 유산 후 회복 케어에서 확인해보세요.