임신 중 또는 출산 후에 외음부나 서혜부(사타구니)에 굵은 혈관이 보이고 묵직하거나 아픈 느낌이 생기는 경우가 있어요. 왜 생기는지, 어떻게 관리하면 좋은지 정리해드릴게요.
왜 임신 중에 많이 생기나요
임신 중 여러 요인이 겹쳐 외음부 정맥에 부담을 줘요.
혈액량 증가예요. 임신 기간 동안 혈액량이 약 40–50% 늘어나요. 정맥 안을 흐르는 혈액이 많아지면 정맥 벽에 더 높은 압력이 걸려요.
자궁에 의한 압박이에요. 임신 후기로 갈수록 커진 자궁이 하대정맥(inferior vena cava, 하체에서 심장으로 돌아오는 큰 정맥)을 압박해요. 하체·골반·외음부에서 올라오는 혈액이 막혀 정체되면 그 압력이 정맥 벽에 전달돼요.
프로게스테론 효과예요. 임신 중 높아진 프로게스테론은 자궁 근육을 이완시키는 동시에 혈관 평활근도 이완시켜요. 혈관 벽이 늘어지고 정맥 판막 기능이 약해지면 혈액이 역류하거나 고이게 돼요.
이 세 요인이 함께 작용하면 외음부(대음순·소음순), 질 벽, 서혜부, 아래쪽 다리 정맥이 굵게 확장되는 정맥류가 생기기 쉬운 상태가 돼요.
임신과 무관하게 서있는 직업, 유전적 요인, 이전 임신 경험으로도 외음부 정맥류가 생길 수 있어요.
증상
외음부(대음순·소음순 주변)에 굵거나 꾸불꾸불한 혈관이 피부 아래로 보이거나 볼록하게 만져져요. 특히 오래 서있거나 걷고 나서 더 도드라지게 보여요.
묵직하거나 압박감, 통증이 느껴질 수 있어요. 오래 서있거나 걸으면 증상이 심해지고, 누우면 나아지는 것이 특징이에요. 다리를 올리고 쉬거나 왼쪽으로 누우면 증상이 줄어들어요.
성관계 중이나 후에 통증이 있는 경우도 있어요. 가렵거나 타는 느낌이 동반되기도 해요.
골반 울혈 증후군과의 관계
외음부 정맥류는 골반 울혈 증후군(PCS, Pelvic Congestion Syndrome)의 증상 중 하나로 나타나기도 해요. 난소 정맥(ovarian vein)에 정맥류가 생겨 골반 전체의 혈액 순환이 나빠지면, 외음부와 서혜부까지 정맥류가 퍼질 수 있어요.
골반 울혈 증후군이 있으면 생리 전후 골반 통증이 심해지거나, 오래 서있을 때 통증이 심해지고 누우면 나아지는 패턴이 나타나요. 이 경우 혈관외과나 인터벤션 방사선과에서 정밀 검사와 치료를 상담받을 수 있어요.
임신 중 관리
골반 압박 속옷이나 정맥류용 지지대 착용이 증상 완화에 가장 실용적인 방법이에요. 외음부 쿠션이 포함된 임신용 압박 속옷을 사용하면 외음부 압력을 분산시키는 데 도움이 돼요.
자세 교정이 중요해요. 왼쪽으로 누워 쉬는 자세는 하대정맥 압박을 줄여 하체 혈액 순환을 개선해요. 발을 올리고 쉬는 것도 도움이 돼요.
오래 서있거나 앉아있는 것을 줄이고, 짧게라도 자주 누워 쉬는 시간을 가져요.
냉찜질로 단기적인 통증과 부기를 완화할 수 있어요. 얼음팩을 천으로 싸서 외음부에 짧게 대어요.
분만 시 고려 사항
외음부 정맥류가 있어도 자연분만이 가능한 경우가 대부분이에요. 다만 분만 중 외음부 열상이 생기면 출혈이 더 많을 수 있어요. 담당 의사에게 미리 알려두면 분만 중 주의를 기울일 수 있어요.
주의해야 할 신호
혈전(표재성 혈전 정맥염, superficial thrombophlebitis)이 생기면 갑자기 심한 통증이 오고, 정맥류 부위가 딱딱하게 굳거나 피부가 붉고 뜨거워질 수 있어요. 이런 경우 즉시 진료를 받아야 해요.
깊은 정맥에 혈전(DVT, 심부 정맥 혈전증)이 생기면 더 심각해요. 다리 전체가 붓거나 뜨거운 느낌이 지속된다면 응급 진료가 필요해요.
출산 후 경과와 치료
대부분의 임신 관련 외음부 정맥류는 출산 후 6–12주 안에 자연스럽게 줄어들어요. 혈액량이 정상으로 돌아오고 자궁이 작아지면서 골반 정맥 압박이 풀리기 때문이에요.
다만 일부는 완전히 사라지지 않거나, 다음 임신 때 다시 심해지는 경우가 있어요. 출산 후 6개월 이상 지나도 불편함이 남아 있다면 혈관외과에서 경화요법(약물을 주입해 혈관을 굳히는 방법), 레이저 치료, 또는 혈관 색전술(중재 시술로 정맥류를 막는 방법) 등의 치료 옵션을 상담받을 수 있어요.
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