여성청결제 광고에서 ‘약산성’이라는 말을 자주 보셨을 거예요. 왜 외음부 케어에 pH가 중요한지, 그리고 질 내 pH는 어떻게 유지되는지 정리해드릴게요.
건강한 질 내 pH
pH는 산성도를 나타내는 지표예요. 7이 중성이고, 숫자가 낮을수록 산성, 높을수록 알칼리성이에요.
건강한 가임기 여성의 질 내 pH는 3.8–4.5 정도의 약산성이에요. 이 산성 환경은 락토바실러스(Lactobacillus) 계열 유익균이 젖산을 만들어 유지돼요.
갱년기 이후에는 에스트로겐 감소로 유익균이 줄고 pH가 높아지는 경향이 있어요.
pH 균형이 중요한 이유
질 내 산성 환경은 칸디다균, 세균성 질증 유발균, 트리코모나스 등 유해균 증식을 억제하는 천연 방어막 역할을 해요.
pH가 5 이상으로 높아지면 유해균이 증식하기 쉬운 환경이 돼요. 세균성 질증은 pH 4.5 이상일 때 진단 기준 중 하나가 되기도 해요.
반대로 pH가 너무 낮아지는 것도 균형이 맞지 않는 상태일 수 있어요.
pH 균형을 흐트러뜨리는 것들
질 세정(douching)이 가장 큰 원인이에요. 물이나 세정제를 질 내부에 넣어 씻는 것은 유익균을 씻어내고 pH 균형을 무너뜨려요. 세균성 질증, 질염, 골반염 위험을 높이므로 해서는 안 돼요.
항생제 복용은 유해균뿐 아니라 유익균도 함께 죽여서 pH 균형이 깨질 수 있어요. 항생제 치료 후 프로바이오틱스를 복용하면 유익균 회복에 도움이 될 수 있어요.
생리 기간에는 생리혈의 알칼리성 성분이 질 내 pH를 일시적으로 높여요.
성관계(정액의 알칼리성), 스트레스, 호르몬 변화도 일시적으로 pH에 영향을 줄 수 있어요.
향료가 강한 세정제, 바디워시를 외음부 주변에 사용하는 것도 pH 균형에 영향을 줄 수 있어요.
외음부 케어와 pH
외음부(바깥쪽) pH도 약산성(3.5–4.5) 환경을 유지하는 것이 좋아요. 일반 바디워시는 피부 pH에 맞게 만들어진 경우가 많은데, 외음부 점막 주변은 더 민감해서 전용 약산성 세정제를 사용하는 것이 권장돼요.
질 내부는 별도로 씻을 필요가 없어요. 외음부 외부만 가볍게 약산성 세정제로 닦는 것으로 충분해요.
pH 검사와 증상
집에서 pH 테스트 스트립으로 참고용 측정을 할 수 있어요. 하지만 pH 수치만으로 정확한 진단은 어려워요.
가려움, 냄새, 분비물 변화 등 증상이 있으면 pH 측정보다 산부인과 진료가 먼저예요. 의료진이 pH 측정을 포함한 다양한 검사로 원인을 정확히 파악해줄 수 있어요.
질 내 pH 균형은 여성 건강의 기초예요. 유익균을 지키는 가장 좋은 방법은 과도한 세정을 피하고 약산성 외음부 케어를 유지하는 거예요. 여성청결제 선택 기준은 여성청결제 완전 가이드에서 확인해보세요.
References
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- 대한산부인과학회. 외음질염 진료지침 — 칸디다·세균성·트리코모나스 질염 관리. 대한산부인과학회 임상진료지침; 2022.
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