“자궁경 검사가 필요하다”는 말을 들었을 때 미리 알아두면 당일 과정이 훨씬 덜 낯설게 느껴져요. 어떤 검사인지, 왜 필요한지, 어떻게 진행되는지 함께 살펴볼게요.
자궁경 검사란
자궁경(Hysteroscopy, 히스테로스코피)은 가느다란 카메라 기구(자궁경)를 질을 통해 자궁경부로 넣어 자궁 내부를 직접 확인하는 검사예요. 이름의 ‘hystero-‘는 자궁을, ‘-scopy’는 보다(scope)를 뜻해요.
복부를 절개하지 않고 자궁 안을 직접 볼 수 있다는 것이 핵심이에요. 초음파로는 자궁 내부 구조를 일부만 확인할 수 있지만, 자궁경으로는 자궁내막의 색깔, 질감, 폴립이나 근종의 정확한 위치와 크기를 눈으로 보면서 확인할 수 있어요.
진단 목적으로만 진행하는 ‘진단적 자궁경’과, 발견된 이상을 그 자리에서 치료하는 ‘수술적 자궁경’으로 나뉘어요.
어떤 경우에 시행하나요
자궁경이 필요한 상황은 다양해요. 부정자궁출혈, 즉 생리 외 출혈이나 성교 후 출혈이 있을 때예요. 초음파에서 자궁내막 두께 이상, 자궁내막 폴립, 점막하 근종이 의심될 때예요. 반복 유산(2회 이상)의 원인을 찾을 때 자궁 내부 이상 여부를 확인하기 위해 시행해요. 난임 검사 과정에서 자궁 내부 환경을 직접 확인할 필요가 있을 때예요. 자궁내막 생검이 필요한 경우 정확한 부위에서 조직을 채취할 수 있어요. 자궁내막 유착(아셔만 증후군)이 의심되거나 진단 확인이 필요할 때예요. 중격 자궁이나 쌍각 자궁 등 선천성 자궁기형 여부를 확인하고 교정할 때예요.
진행 과정
자궁경은 산부인과 외래 처치실 또는 수술실에서 시행해요. 진단적 자궁경은 외래에서 마취 없이 시행하는 경우도 많아요.
자궁경부를 부드럽게 확장해요. 얇은 기구를 삽입하기 위해 자궁경부를 조금 넓히는 과정이에요. 이때 생리통 같은 경련 느낌이 있을 수 있어요.
자궁 안을 잘 보기 위해 식염수나 특수 팽창 매질(CO2 가스 또는 액체)을 자궁 안에 주입해요. 자궁 내부 공간이 넓어져 카메라가 잘 들어가고, 내부를 선명하게 볼 수 있어요.
자궁경을 통해 자궁 내부를 모니터로 보면서 확인해요. 의사가 자궁 입구부터 자궁저(자궁 윗쪽 바닥)까지 천천히 살펴봐요. 양쪽 난관 개구부도 확인해요.
이상 소견이 발견되면 자궁경에 달린 작은 기구로 그 자리에서 처치하거나 조직을 채취해요.
진단 목적만으로 시행하면 5–15분 내외예요. 수술적 자궁경(폴립 제거, 유착 분리 등)은 30분–1시간 이상 걸릴 수 있어요.
통증과 마취
외래 진단적 자궁경은 마취 없이 시행하는 경우가 많아요. 검사 전 이부프로펜 같은 소염 진통제를 미리 복용하면 자궁경부 확장 시 경련 불편감을 줄이는 데 도움이 돼요.
개인마다 통증 경험은 달라요. 생리통처럼 묵직한 느낌이 드는 분도 있고, 크게 불편하지 않은 분도 있어요. 자궁경부 협착이 있거나 출산 경험이 없는 경우 자궁경부 확장이 더 어려울 수 있어요.
불안이 크거나 자궁경부 확장이 어려운 경우, 또는 수술적 자궁경을 시행할 때는 국소 마취(자궁경부 주사)나 전신 마취를 사용해요.
수술적 자궁경으로 가능한 처치
자궁내막 폴립 절제가 가장 흔한 수술적 자궁경 처치예요. 폴립을 제거하는 동시에 조직 검사를 할 수 있어요.
점막하 근종(자궁강 안쪽으로 튀어나온 근종) 절제도 자궁경으로 가능해요. 복강경이나 개복 수술 없이 근종을 제거할 수 있어서 회복이 빠른 장점이 있어요.
자궁내막 유착(아셔만 증후군) 분리도 자궁경으로 시행해요. 자궁 안에 형성된 유착을 분리해 자궁 내강을 정상화하는 수술이에요. 난임 또는 반복 유산의 원인이 자궁 유착인 경우 치료의 출발점이 돼요.
자궁 중격 절제도 자궁경으로 할 수 있어요. 자궁 안에 선천적으로 막이 있는 중격 자궁에서 그 막을 자궁경 기구로 잘라내는 수술이에요.
검사 후 주의 사항
검사 후 경련 통증과 소량 출혈이 며칠간 있을 수 있어요. 이부프로펜 등 진통제로 관리해요.
검사 후 1–2주는 탐폰 사용, 성관계, 수영, 목욕탕 이용 등 질 안에 물이나 이물이 들어가는 행동을 피하는 것이 권장돼요. 염증 예방을 위한 기간이에요.
발열(38℃ 이상), 심한 복통, 대량 출혈(생리량보다 많은 출혈), 이상한 냄새의 분비물이 있으면 즉시 진료가 필요해요. 자궁 감염이나 자궁 천공 등 드문 합병증의 가능성을 확인해야 해요.
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