HPV(인유두종바이러스) 감염은 자궁경부암의 99% 이상과 관련이 있어요. 사실상 백신으로 예방이 가능한 거의 유일한 암이라는 점에서 HPV 백신은 매우 중요한 예방 도구로 평가받아요. 종류, 접종 시기, 성인 접종 여부 등 알아두면 좋은 내용을 함께 살펴볼게요.
HPV와 자궁경부암의 관계
HPV는 200여 종이 넘는 바이러스 군이에요. 그 중 고위험 유형(16형, 18형 등)이 자궁경부암, 질암, 외음부암, 항문암, 인두암 등 다양한 암과 연관돼요. 특히 HPV 16형과 18형 두 가지가 자궁경부암의 약 70%를 차지할 만큼 비중이 커요.
HPV는 성 접촉을 통해 전파되고, 성경험이 있는 사람의 대부분이 일생에 한 번 이상 감염될 만큼 매우 흔한 바이러스예요. 다행히 대부분은 우리 몸의 면역계가 자연적으로 제거해주지만, 일부에서 지속 감염이 일어나면 시간이 흐르면서 전암 병변과 암으로 진행할 수 있어요. 그래서 예방 접종으로 감염 자체를 막는 게 중요한 거예요.
HPV 백신 종류
현재 한국에서 사용되는 HPV 백신은 가다실 9(Gardasil 9)이 주로 사용돼요.
가다실 9는 9가 백신으로, HPV 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58형을 커버해요. 고위험 유형 7종 + 저위험 유형(6, 11형, 생식기 사마귀 원인) 2종을 포함해요. 자궁경부암의 약 90%를 차지하는 HPV 유형을 예방해요.
이전에 사용되던 2가(서바릭스), 4가(가다실) 백신을 이미 접종한 경우 9가 백신으로 교차 접종이 가능한지 전문의와 상담하는 것이 좋아요.
접종 권고 나이
예방접종 효과는 HPV에 노출되기 전, 즉 성경험 이전에 접종할수록 가장 높아요.
한국 국가예방접종 프로그램에서는 만 12세 여아에게 HPV 백신 2회 접종을 무료로 제공해요(초등학교 6학년). 성인이 된 후에도 성경험 전이라면 최대 효과를 기대할 수 있어요.
만 9–14세: 2회 접종(0, 6–12개월). 만 15세 이상: 3회 접종(0, 2, 6개월).
미국 CDC와 ACIP는 26세까지 백신 접종을 강력 권고하고, 27–45세는 개인 상황에 따라 접종을 고려하도록 권고해요.
성인 접종
성경험이 있어도 접종 효과가 있어요. 이미 일부 HPV 유형에 감염되었더라도 아직 노출되지 않은 다른 유형에 대한 예방 효과가 남아 있어요.
45세까지 접종이 승인되어 있고, 성인 여성에서도 전암 병변 예방 효과가 확인됐어요. 단, 나이가 많아질수록 이미 여러 유형에 노출된 가능성이 높아 실질적 이득은 개인마다 달라요.
남성 접종
HPV 백신은 남성에게도 중요해요. 남성에서 항문암, 인두·구강암, 생식기 사마귀 예방 효과가 있고, 성 파트너에 대한 HPV 전파를 줄이는 효과도 있어요.
한국 국가예방접종에서는 현재 여아만 무료 제공되지만, 남아·남성도 비용을 부담하고 접종할 수 있어요. 미국에서는 26세까지 남성 접종을 권고해요.
백신의 한계
HPV 백신이 자궁경부암을 100% 예방하지는 않아요. 9가 백신이 커버하지 않는 고위험 HPV 유형이 약 10% 정도 남아 있어서 백신을 맞아도 일부 위험은 남아 있어요. 또한 이미 감염된 유형에 대해서는 백신이 치료 효과를 내지 않는다는 점도 기억해두시면 좋아요.
따라서 백신을 맞으셨더라도 정기적인 자궁경부 세포 검사(팹스미어)와 HPV 검사를 계속 받으시는 게 중요해요. 백신과 정기 검진이 함께 이루어질 때 자궁경부암 예방 효과가 가장 커져요.
임신 중 접종
현재 임신 중에는 HPV 백신 접종이 권장되지 않아요. 임신 중에 의도치 않게 접종하셨다고 해도 임신 중단을 권고하는 근거는 없지만, 접종 완료는 출산 후로 미루는 것이 일반적인 방침이에요.
수유 중 접종은 안전하게 가능해요. 출산 후 수유 중이라면 본인의 접종 일정을 진행하셔도 괜찮아요.
자궁경부 세포 검사는 팹스미어 가이드에서, HPV 감염 후 자궁경부 이상 소견 관리는 자궁경부 폴립 기초에서 확인해보세요.