매달 한 시간마다 큰 패드를 갈아야 하거나, 일·외출을 미루셔야 할 정도의 과다 월경이 1년 넘게 이어진다면 일상이 정말 고단해지죠. 약물 치료(NSAIDs·호르몬 IUD·복합 피임약)로도 충분한 효과가 없으시면 자궁 보존 수술인 자궁내막 소작술이 자궁절제술 전 단계 옵션이 될 수 있어요. 자궁을 그대로 두면서 생리를 만드는 조직 자체를 줄이는 방식이라 회복도 빠르고 호르몬 변화도 없는 장점이 있어요. 다만 시술 후 임신이 매우 위험해진다는 큰 제약이 있어서, 가임력이 더 이상 필요 없으신 분에게만 권장돼요. 이 글에서는 적합한 대상, 효과 범위, 시술 과정, 회복 일정, 다른 치료법과의 비교까지 정리해드렸어요.
자궁내막 소작술이란
자궁내막 소작술(endometrial ablation)은 자궁내막의 기능층(기능성 내막)을 열에너지, 냉동, 전파, 레이저 등으로 파괴하는 시술이에요. 생리를 만들어내는 조직 자체를 없애는 방식이라 효과가 빠르게 나타나요.
자궁내막이 없어지면 생리를 일으키는 조직이 사라지므로 생리량이 크게 줄거나 없어져요. 자궁 자체는 그대로 남기 때문에 자궁절제술에 비해 회복도 빠르고 호르몬 변화도 없어요.
자궁을 보존하면서 과다 월경을 치료하는 방법이에요. 자궁절제술을 원하지 않거나 폐경이 가까운 분들에게 좋은 선택지가 될 수 있어요.
적합한 대상
과다 월경이 있고 호르몬 치료(레보노르게스트렐 IUD 포함)에 효과가 없거나 원하지 않는 경우에 고려해요. 보통 약물 치료를 6개월 이상 시도한 후 효과가 부족할 때 다음 단계로 넘어가요.
더 이상 임신을 원하지 않는 경우에만 시술해요. 임신 계획이 있거나 가능성이 있다면 이 시술을 선택하면 안 돼요. 시술 후 임신은 산모와 태아 모두에게 매우 위험할 수 있어요.
자궁내막암·자궁경부암이 없는지 먼저 확인해야 해요. 자궁내막 두께 과도, 자궁 기형이 있는 경우 적합하지 않을 수 있어요. 시술 전 조직 검사로 악성 가능성을 배제하는 과정이 필요해요.
시술 방법
현재 가장 많이 사용하는 2세대 자궁내막 소작 기기들은 자궁강 모양에 맞는 풍선·전파 기기를 삽입해 자궁내막 전체를 균일하게 파괴해요. 1세대 방식보다 안전하고 효과도 일관적이에요.
시술 시간은 약 5–10분으로 짧아요. 외래 또는 당일 입원 시술로 가능해요. 부분 마취 또는 전신 마취 하에 진행되며, 입원이 필요해도 보통 하룻밤 정도로 끝나요.
효과
시술 후 3–6개월 내에 효과가 안정돼요. 처음 몇 달은 변화가 불규칙해도 너무 걱정하지 마세요.
약 30–50%에서 생리가 완전히 없어지고, 50%에서는 생리량이 크게 줄어요. 결과는 자궁 상태와 나이에 따라 달라질 수 있어요.
약 80–90%에서 생리량 감소에 만족한다는 보고가 있어요. 만족도가 높은 시술 중 하나로 평가돼요.
나이가 많을수록(폐경에 가까울수록), 자궁내막증이 없는 경우, 생리통이 없는 경우 효과가 더 좋은 경향이 있어요.
시술 후 과정
시술 직후 며칠간 경련 통증, 분비물(물 같거나 혈성)이 있어요. 패드를 사용하시면 돼요. 진통제로 통증 조절이 가능하니 너무 부담 갖지 마세요.
대부분 2–3일 내에 직장 복귀가 가능해요. 격렬한 운동은 1–2주 제한해 주세요.
처음 1–3개월은 생리량 변화가 일정하지 않아요. 3–6개월이 지나야 최종 효과를 평가할 수 있어요. 그 안에 생리량이 들쭉날쭉해도 정상 회복 과정이에요.
주의사항
시술 후 임신은 매우 위험해요. 피임 수단을 유지해야 해요. 시술로 가임력이 사라진다고 보장할 수 없기 때문이에요.
나중에 자궁내막암 진단이 어려워질 수 있어요. 비정상 출혈이 생기면 빠르게 진료를 받아보시는 게 안전해요. 시술 전후로 자궁내막 상태를 정기적으로 점검하시는 게 좋아요.
자궁내막증·자궁근선증(선근증)이 있는 경우 효과가 낮고 통증이 지속될 수 있어요. 이런 동반 질환이 있다면 다른 치료법을 먼저 고려해 보시는 게 좋아요.
다른 치료법과의 비교
| 옵션 | 침습성 | 효과 | 자궁 보존 | 임신 가능 | 회복 |
|---|---|---|---|---|---|
| 약물 치료 | 없음 | 약함–중간 | 유지 | 가능 | 즉시 |
| 호르몬 IUD | 매우 낮음 | 강함 (80% 감소) | 유지 | 제거 후 가능 | 즉시 |
| 자궁내막 소작술 | 낮음 | 강함 (80–90% 감소) | 유지 | 매우 위험 | 2–3일 |
| 자궁동맥 색전술 | 중간 | 자궁근종에 특화 | 유지 | 조심스러움 | 1–2주 |
| 자궁절제술 | 높음 | 100% (완전 제거) | 제거 | 불가 | 4–6주 |
호르몬 IUD가 시술 옵션을 결정하시기 전 가장 먼저 시도해 보실 수 있는 1차 선택이에요. 5년간 자궁 안에서 프로게스틴을 천천히 방출해서 생리량을 80% 정도 줄여주는데, 제거 후 임신 가능성이 빠르게 회복되는 점이 큰 장점이에요. 호르몬 IUD가 잘 안 맞으시거나 효과가 부족하시면 그 다음 단계로 자궁내막 소작술이나 자궁절제술을 고려해요.
시술 전 점검 체크리스트
자궁내막 소작술을 결정하시기 전 다음을 확인해주세요.
- 가족 계획이 완전히 끝나셨는지 — 시술 후 임신은 매우 위험해요.
- 자궁내막암·자궁경부암 가능성을 배제하셨는지 — 조직 검사로 확인이 필수예요.
- 호르몬 IUD를 시도하셨거나 사용이 어려운 이유가 있는지
- 자궁선근증·자궁근종이 있는지 — 동반 시 효과가 낮아져요.
- 본인의 생리량 정도 (한 시간에 패드 한 번 이상 교체 + 큰 혈괴) — 진짜 과다 월경인지 객관적 평가
- 철분 결핍이 동반되는지 — 혈액 검사로 확인
- 시술 후 피임 계획 — 시술이 피임 수단은 아니에요.
진료가 필요한 신호
시술 후 다음 신호가 보이시면 즉시 의료진에게 알리세요. 38℃ 이상의 발열, 심한 복통이 진통제로도 잡히지 않는 경우, 악취가 나는 분비물, 시술 후 한 달이 지났는데도 출혈이 멈추지 않는 경우, 갑자기 시작된 골반 통증이에요. 시술 후 몇 년 뒤에 새로 시작된 비정상 출혈이나 갈색 분비물도 자궁내막암 가능성을 평가해야 해서 진료가 필요해요. 시술 후 자궁내막 일부가 남아 있어서 그 부분에서 출혈이나 변화가 생길 수 있어요.
러베의 한마디
매달 과다 월경으로 일상이 흔들리시는 고통은 본인만 아시는 어려움이에요. 자궁내막 소작술은 자궁절제술을 망설이시는 분에게 자궁을 보존하면서 생리량을 크게 줄이는 효과적인 옵션이지만, 임신 가능성을 포기하는 결정이라 신중하셔야 해요. 의료진과 본인 가족 계획·증상 정도·다른 치료 시도 결과를 종합해서 결정하시면 좋겠어요. 응원할게요.
과다 월경의 다른 치료 선택지는 과다 월경 가이드에서, 자궁근종·자궁선근증과 과다 월경의 연관은 자궁근종 가이드에서 확인해보세요.
References
- Bofill Rodriguez M, Lethaby A, Grigore M et al. Endometrial resection and ablation techniques for heavy menstrual bleeding. Cochrane Database Syst Rev. 2019;1(1):CD001501.
- American College of Obstetricians and Gynecologists. ACOG Practice Bulletin No. 81: Endometrial ablation. Obstet Gynecol. 2007;109(5):1233-1248.
- Kroft J, Liu G. First- versus second-generation endometrial ablation devices for treatment of menorrhagia: a systematic review, meta-analysis and appraisal of economic evaluations. J Obstet Gynaecol Can. 2013;35(11):1010-1019.