아기가 자면서 이를 갈아요 — 치아가 닳는지 확인하는 법

밤중에 옆에서 뿌드득 소리가 나면 그 소리가 유난히 크게 들리죠. 어디가 아파서 이를 악무는 건지, 이러다 이가 다 닳는 건 아닌지 걱정이 앞서기 마련이에요. 이 글에서는 소리 자체를 없애는 방법 대신, 지금 우리 아이의 이갈이가 지켜봐도 되는 쪽인지 아닌지를 집에서 가려내는 기준을 다뤄볼게요. 확인할 곳은 세 군데뿐이고 모두 밝은 곳에서 이십 초면 볼 수 있어요.

유치가 나는 동안에는 흔한 일이에요

유치 시기에 나타나는 이갈이는 대부분 위아래 치아가 만나는 높이를 몸이 찾아가는 과정에서 생겨요. 그래서 치아가 새로 날 때마다 늘었다가, 자리를 잡으면 조용해지는 흐름을 보이는 경우가 많아요.

왜 높이를 다시 찾아야 하는지부터 짚어드릴게요. 치아는 스무 개가 한꺼번에 나오지 않고 몇 달에 걸쳐 하나씩 올라와요. 새 치아가 하나 올라오면 그 자리만 갑자기 높아지니까 위아래를 다물었을 때 예전처럼 고르게 닿지 않아요. 몸은 이 어긋남을 감각으로 느끼고, 자는 동안 턱을 좌우로 움직이면서 닿는 자리를 조금씩 맞춰가요. 그 움직임에서 나는 소리가 부모님이 듣는 뿌드득 소리예요.

이 과정은 아이가 의식하고 하는 일이 아니에요. 그래서 낮에 아무리 좋은 하루를 보냈어도 밤에 소리가 날 수 있고, 반대로 힘든 하루를 보낸 날 조용히 자기도 해요. 아이의 마음 상태가 원인의 전부라고 보시면 오히려 부모님 마음만 무거워져요.

지금 어떤 치아가 올라오는 시기인지 함께 보시면 흐름이 더 잘 잡혀요. 유치가 나는 순서와 시기는 치아 맹출 시기와 침독의 연관성에 월령별로 정리해두었어요.

소리 크기는 판단 기준이 아니에요

부모님이 가장 많이 쓰시는 기준이 소리 크기인데, 사실 이 기준은 잘 맞지 않아요. 소리는 힘의 세기보다 울리는 구조에 더 좌우되거든요.

아이의 턱은 작고 뼈가 얇아서 같은 힘으로 갈아도 소리가 크게 울려요. 옆에 누워 계신 부모님 귀와 아이 입 사이의 거리도 가깝고요. 반대로 소리를 거의 내지 않으면서 위아래를 꽉 무는 형태도 있어요. 이 경우는 소리가 없다고 안심하기 쉬운데 치아에 실리는 힘은 오히려 더 큰 편이에요.

그래서 판단은 귀가 아니라 눈으로 하시는 편이 정확해요. 아래 표의 세 곳만 보시면 됩니다.

확인할 곳	보는 방법	지켜봐도 되는 모습	치과에서 확인할 모습
앞니 끝	밝은 곳에서 정면으로 보세요	끝이 살짝 반들거려요	끝이 평평해지고 폭이 넓어졌어요
어금니 씹는 면	입을 벌리게 하고 위에서 보세요	오돌토돌한 결이 남아 있어요	결이 사라지고 매끈해졌어요
아침 반응	일어난 뒤 물어보세요	아무렇지 않게 지내요	턱이 아프다거나 찬 것이 시리다고 해요

첫 번째 줄이 가장 알아보기 쉬워요. 아이의 앞니 끝은 원래 살짝 둥글거나 미세하게 굴곡이 있는데, 갈리는 힘이 오래 실리면 그 끝이 자로 그은 것처럼 평평해져요. 한 달에 한 번쯤 같은 자리에서 사진을 찍어두시면 변화가 눈에 들어와요.

세 번째 줄은 말로 표현하기 어려운 나이라면 행동으로 보시면 돼요. 찬 것을 먹다가 얼굴을 찡그리거나, 단단한 음식을 유난히 한쪽으로만 씹는 모습이 반복되면 한 번 살펴볼 신호예요.

유독 심해지는 날이 있어요

매일 같은 정도로 나타나지는 않아요. 늘어나는 밤에는 대개 공통점이 있는데, 이 조건들을 알아두시면 대응할 자리가 보여요.

늘어나는 조건	왜 그런가요	무엇을 해보면 좋을까요
잠이 부족했던 날	깊은 잠이 몰리면서 잠의 흐름이 거칠어져요	다음 날 잠자리 시각을 앞당겨주세요
코가 막힌 날	입으로 숨 쉬느라 턱 위치가 계속 바뀌어요	자기 전에 코를 먼저 풀어주세요
새 치아가 올라오는 시기	맞물리는 높이가 갑자기 달라져요	잇몸 불편을 줄여주는 쪽으로 도와주세요
잠자리가 바뀐 날	잠이 얕게 시작되고 일정도 흐트러져요	어둠과 온도만 평소와 비슷하게 맞춰주세요

두 번째 줄을 조금 더 말씀드릴게요. 코가 막히면 아이는 입을 벌리고 자게 되는데, 입을 벌린 자세에서는 아래턱이 뒤로 밀려요. 그 상태가 밤새 이어지면 턱이 편한 자리를 찾느라 자꾸 움직이고, 그 과정에서 이가 서로 스치는 일이 늘어나요. 코막힘이 있는 시기에만 이갈이가 심해진다면 치아보다 코 쪽을 먼저 다뤄주시는 편이 빨라요.

네 번째 줄은 연휴나 여행처럼 잠자리를 옮기는 시기에 자주 겪으시는 상황이에요. 낯선 방에서 자는 밤에 유독 소리가 커졌다면 대개 그날의 잠이 얕고 짧았기 때문이에요. 잠자리를 옮길 때 무엇부터 맞춰주면 좋은지는 낯선 집에서 아기 재우기에 어둠·온도·소리·눕는 자리로 나누어 정리해두었어요.

집에서 해보실 수 있는 것

이갈이 자체를 그 자리에서 멈추는 방법은 없어요. 대신 늘어나게 만드는 조건을 줄여주시면 빈도가 눈에 띄게 달라져요.

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   1단계: 잠의 양부터 채워주세요

   잠이 모자란 날 밤에 가장 잘 나타나요. 늦게 재우는 대신 평소보다 삼십 분 앞당겨 눕히시면 다음 밤이 조용해지는 경우가 많아요.

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   2단계: 자기 전에 코를 확인해주세요

   코가 막힌 채로 잠들면 입으로 숨 쉬느라 턱이 계속 움직여요. 자기 전 세척으로 숨길을 열어두시면 그 움직임이 줄어들어요.

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   3단계: 잠들기 전 한 시간을 차분하게 해주세요

   흥분이 남은 채로 잠들면 잠의 앞부분이 얕아져요. 조명을 낮추고 활동을 줄이시면 잠이 깊게 시작돼요.

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   4단계: 한 달에 한 번 앞니 끝을 보세요

   매일 확인하면 변화가 보이지 않아요. 간격을 두고 같은 자리에서 사진으로 남겨두시면 닳는지 아닌지가 분명해져요.

두 번째 단계가 생각보다 효과가 큰 편이에요. 특히 환절기처럼 코가 자주 막히는 시기에는 이갈이와 코막힘이 같이 늘었다가 같이 줄어드는 흐름을 보이는 경우가 많아요.

반대로 하지 않으셔도 되는 일도 알려드릴게요. 자는 중에 깨워서 멈추게 하시거나, 입에 무언가를 물려두시거나, 턱을 손으로 눌러 고정하시는 방법은 권해드리지 않아요. 잠만 얕아져서 다음 밤에 더 늘어나기 쉽고, 자는 아이 입에 물건을 두는 것은 안전 면에서도 부담이 돼요.

밤에 소리와 함께 땀을 유난히 많이 흘리거나 자주 뒤척인다면 잠 자체가 얕아진 신호일 수 있어요. 이때 함께 볼 만한 기준은 아기가 잘 때 머리에 땀을 흘려요에 시점과 부위로 나누어 정리해두었어요.

낮에 이를 꽉 무는 아이는 조금 달라요

잠자는 중이 아니라 깨어 있을 때 이를 갈거나 위아래를 꽉 무는 아이도 있어요. 소리는 비슷하지만 다루는 방법은 달라요.

낮에 나타나는 쪽은 아이가 스스로 하는 행동이라 조절이 가능해요. 블록을 맞추거나 그림을 그릴 때처럼 집중하는 순간, 또는 새로운 곳에 가서 긴장한 순간에 턱에 힘이 들어가는 경우가 많아요. 잇몸이 근질거리는 시기에는 그 느낌을 눌러보려고 무는 아이도 있어요.

이럴 때는 야단치기보다 몸으로 알려주시는 편이 잘 통해요. 아이 턱에 부모님 손을 살짝 대고 위아래 이를 떼어보자고 말해주시면 대부분 그 자리에서 힘을 풀어요. 하루에 몇 번 짚어주다 보면 아이가 스스로 알아채는 순간이 늘어나요.

무언가를 물고 싶어 하는 시기라면 대신 물 수 있는 것을 쥐여주시는 방법도 좋아요. 차갑게 식힌 치아발육기나 잇몸을 눌러줄 수 있는 실리콘 도구면 충분하고, 딱딱한 장난감이나 얼음처럼 단단한 것은 오히려 치아에 부담이 돼요. 이가 올라오는 시기의 잇몸 불편을 어떻게 줄여주면 좋은지는 이앓이와 이가 나는 시기에 방법별로 정리되어 있어요.

치과에서 확인하시면 좋은 신호

대부분은 지켜보셔도 되지만, 다음에 해당하면 한 번 확인해보시길 권해드려요.

• 앞니 끝이 평평해지거나 어금니 씹는 면의 결이 사라졌을 때
• 아침에 턱이 아프다고 하거나 입을 크게 벌리기 어려워할 때
• 찬 것이나 단 것에 시리다는 반응이 반복될 때
• 코를 심하게 골거나 자는 중에 숨을 멈추는 듯한 순간이 있을 때
• 영구치로 바뀌는 시기가 지나서도 빈도가 줄지 않을 때

네 번째 항목을 조금 설명드릴게요. 편도나 아데노이드가 커져서 숨길이 좁아지면 자는 동안 턱이 앞뒤로 계속 움직이고, 그 과정에서 이갈이가 함께 늘어나는 경우가 있어요. 이때는 치아 쪽만 다뤄서는 잘 해결되지 않고 숨 쉬는 쪽을 함께 살펴야 해요. 밤중에 비명을 지르거나 잠에서 자주 깨는 모습이 겹친다면 아기가 자다가 비명을 지르며 울어요에 정리한 신호들과 함께 보시면 도움이 될 거예요.

치과에서는 닳은 정도를 실제로 보고 판단해요. 유치는 영구치보다 겉면이 얇아서 같은 힘에도 조금 더 빨리 닳는 편이라, 눈에 보일 만큼 평평해졌다면 씹는 힘이 한쪽으로 몰리고 있지 않은지 함께 확인하는 것이 순서예요. 장치를 맞추는 일은 그 확인 다음에 오는 이야기이고, 자라는 중인 아이에게는 신중하게 판단해요.

러베의 한마디

밤중에 들리는 그 소리, 처음 들으면 정말 놀라시죠. 그런데 유치가 나는 동안의 이갈이는 대체로 아이 몸이 자기 치아 높이를 스스로 맞춰가는 과정이에요. 부모님이 하실 일은 소리를 멈추는 것이 아니라 한 달에 한 번 앞니 끝을 들여다보시는 정도면 충분해요. 대부분은 아무 일 없이 지나가니 조금 마음 놓고 주무시길 바랄게요.

References

1. American Academy of Pediatric Dentistry. Policy on Oral Habits. AAPD Reference Manual of Pediatric Dentistry; 2023. URL
2. American Academy of Sleep Medicine. International Classification of Sleep Disorders. 3rd ed. AASM; 2014. URL
3. 질병관리청. 구강건강 관리 정보. URL

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