RSV는 어른에게는 감기지만 영아에게는 입원을 요하는 호흡기 질환으로 발전할 수 있어요. 어떤 아기가 더 위험한지, 어떤 증상에서 병원에 가야 하는지 알아두면 도움이 돼요.
RSV란
RSV(Respiratory Syncytial Virus, 호흡기세포융합바이러스)는 호흡기를 감염시키는 바이러스예요. 파라믹소바이러스과에 속하며, 세포와 세포를 융합시키는 성질 때문에 ‘세포융합’이라는 이름이 붙었어요.
전 세계적으로 매년 유행하며, 우리나라에서는 가을부터 봄 사이(10월–4월)에 주로 유행해요. 감염력이 매우 강해서 만 2세가 되기 전에 거의 모든 아기가 한 번 이상 감염돼요.
성인과 큰 아이에게는 일반 감기와 비슷하게 콧물·기침·인후통으로 가볍게 지나가요. 그러나 영아, 특히 생후 6개월 미만 아기에게는 하기도(기관지, 세기관지, 폐)로 감염이 내려가 세기관지염(bronchiolitis)이나 폐렴으로 진행할 수 있어요.
왜 영아에게 더 위험한가요
영아의 기도는 매우 좁아요. RSV가 세기관지 점막에 염증을 일으키고 점액을 증가시키면, 좁은 세기관지가 더욱 좁아져 호흡이 어려워요. 어른은 같은 정도의 염증이 있어도 기도가 넓어 크게 문제가 없지만, 영아는 작은 변화도 호흡 기능에 큰 영향을 줘요.
면역 체계가 아직 발달 중이라 바이러스에 대한 대응 능력이 제한적이에요. 모유 수유로 항체를 받더라도 RSV에 대한 충분한 보호가 되지 않는 경우가 있어요.
고위험군
생후 6개월 미만 영아예요. 특히 생후 3개월 미만 아기가 RSV에 감염되면 무호흡(apnea)이 발생하는 경우가 있어 응급 상황이 될 수 있어요.
미숙아(37주 미만 출생)예요. 폐 발달이 덜 된 상태에서 태어나 RSV 감염 시 중증으로 진행하기 쉬워요. 특히 35주 미만 출생 미숙아가 더 고위험이에요.
선천성 심장 질환이 있는 아기예요. 혈액 순환 이상으로 호흡기 감염에 취약하고, RSV로 인한 심폐 부담이 크게 증가해요.
만성 폐 질환(기관지폐이형성증, BPD)이 있는 아기예요. 이미 폐 기능이 취약한 상태에서 RSV 감염은 매우 심각한 결과로 이어질 수 있어요.
면역 저하 상태인 아기예요.
증상 진행
초기 1–3일이에요. 콧물(처음에는 맑음), 경미한 기침, 미열(38℃ 미만)로 시작해요. 평범한 감기와 구분하기 어려운 시기예요.
진행 단계(3–5일)예요. 일부 영아에서 기침이 심해지고 쌕쌕거리는 숨소리(천명, wheeze)가 들리기 시작해요. 호흡이 빨라지고 수유량이 줄어요.
중증 진행이에요. 호흡 곤란이 심해지면서 산소 포화도가 낮아져요. 입원 치료가 필요한 단계예요.
즉시 진료(응급실)가 필요한 신호
다음 증상이 보이면 바로 응급실이나 소아과를 방문해요.
호흡이 매우 빠른 경우(생후 2개월 미만에서 분당 60회 이상, 2–12개월에서 분당 50회 이상)예요. 숨 쉴 때 갈비뼈 사이나 목 아래가 쑥쑥 들어가는 경우(늑간 함몰, tracheal tug)예요. 코를 벌름거리며 힘겹게 숨 쉬는 경우예요. 입술이나 손발톱이 파랗게 변하는 경우(청색증)예요. 극히 쳐지거나 반응이 없는 경우예요. 수유를 전혀 거부하거나 소변이 현저히 줄어든 경우예요. 숨을 멈추는 것처럼 보이는 경우(무호흡)예요.
가정 관리
항바이러스 치료제가 없기 때문에 증상 완화와 지지 요법이 중심이에요.
코 세척이에요. 생리식염수 비강 스프레이나 점적으로 코 막힘을 완화해요. 수유 전에 코를 세척하면 아기가 더 편하게 먹을 수 있어요. 아기 코 흡인기(코 빨대)로 점액을 제거하는 것도 도움이 돼요.
수분 공급이에요. 수유를 자주 조금씩 해요. 발열과 빠른 호흡으로 수분이 손실되기 쉬워요.
체온 관리예요. 발열이 있으면 아세트아미노펜(생후 2개월 이후)으로 관리해요. 38℃ 미만의 미열이라면 약물 없이 지켜보는 것도 괜찮아요.
수면 자세예요. 생후 12개월 미만은 등 쪽으로 바로 눕혀 재워주세요. 자세로 인한 영아 돌연사 예방 원칙이에요.
RSV 예방
일반 예방이에요. 손을 자주 깨끗이 씻어요. 발열이나 감기 증상이 있는 사람은 영아와의 접촉을 피해요. 신생아가 있는 가정에서는 방문객의 접촉을 제한하는 것이 좋아요. 수유(특히 모유 수유)가 RSV 감염에 대한 부분적인 보호를 제공해요.
RSV 예방 항체 주사예요. 팔리비주맙(Palivizumab)은 RSV에 대한 단클론 항체로, 고위험군 영아에게 RSV 유행 시즌(10월–4월)에 매달 근육주사로 투여해요. 니르세비맙(Nirsevimab)은 더 긴 지속 시간으로 1회 접종으로 한 시즌을 커버하는 새로운 예방 항체예요.
이런 예방 항체의 대상은 미숙아, 선천성 심장 질환, 만성 폐 질환이 있는 영아예요. 담당 소아과에서 해당 여부를 확인하고 접종 여부를 결정해요.
영아 발열 관리는 영아 발열관리 가이드에서, 영아 예방접종은 영아 예방접종일정 가이드에서 확인해보세요.