아기 손바닥과 발바닥에 붉은 물집이 생기고 열이 나면 수족구병을 의심할 수 있어요. 이름이 낯설고 심각하게 들릴 수 있지만, 대부분의 경우 1–2주 안에 자연히 좋아지는 바이러스 감염이에요. 어떻게 관리하고 언제 병원에 가야 하는지 알아두면 당황하지 않을 수 있어요.
원인 바이러스
수족구병은 엔테로바이러스 계열 바이러스에 의해 생겨요. 가장 흔한 원인은 콕사키바이러스 A16(Coxsackievirus A16)이에요. 이 바이러스가 원인인 경우 증상이 비교적 가볍고 합병증 없이 회복해요.
엔테로바이러스 71(EV71)이 원인일 때는 조금 더 주의가 필요해요. EV71 감염은 드물게 뇌수막염, 뇌염, 신경계 합병증으로 이어질 수 있어요. 어린 아기일수록 중증으로 진행할 위험이 높아요. 겉으로만 봐서는 A16인지 EV71인지 구분이 어렵기 때문에, 증상이 심하거나 오래 지속되면 빨리 진료를 받아주시는 게 안전해요.
콕사키바이러스 A6, A10 등 다른 유형도 수족구병을 일으킬 수 있어요. 이 유형들은 발진이 더 넓게 퍼지거나 손발톱이 나중에 벗겨지는 증상이 나타나기도 해요.
전파 경로와 전염력
수족구병은 전염력이 매우 강해요. 바이러스는 세 가지 주요 경로로 전파돼요.
입과 코의 분비물(비말)을 통한 직접 전파가 가장 흔해요. 기침이나 재채기, 또는 아기들이 장난감을 빨고 서로 접촉하는 과정에서 쉽게 전파돼요.
물집 진물도 전파 경로예요. 물집이 터지면 그 안에 바이러스가 가득 들어 있어요. 진물이 묻은 손이나 물건을 통해 다른 아이에게 전파될 수 있어요.
대변을 통한 전파도 일어나요. 이 경로가 기간이 가장 길어요. 증상이 사라진 후에도 몇 주 동안 대변으로 바이러스가 배출될 수 있어서, 기저귀 교환 후 손 씻기가 특히 중요해요.
증상이 나타나기 하루 전부터 전염력이 생기고, 발병 후 1주일이 전염력이 가장 강한 시기예요. 이 때문에 아이가 아프기 전에 이미 다른 아이에게 전파했을 가능성이 있어요.
증상의 진행
수족구병은 전형적인 순서로 증상이 나타나요.
처음에는 갑작스러운 발열(38–39℃)이 생겨요. 보채고 식욕이 떨어져요. 목이 아프다고 하거나, 아기는 평소보다 더 예민하게 반응해요.
1–2일 후 입 안에 물집이 생기기 시작해요. 혀, 잇몸, 뺨 안쪽, 목 안쪽에 붉은 반점이 나타났다가 작은 물집으로 변해요. 물집이 터지면 아픈 궤양이 돼요. 이 통증 때문에 먹기를 거부하고 침을 많이 흘리게 돼요.
손바닥, 발바닥에도 붉은 반점이 생기고 물집이 올라와요. 손가락·발가락 옆쪽에 생기는 경우도 많아요. 엉덩이나 무릎, 허벅지에도 발진이 나타날 수 있어요. 손발의 물집은 입 안과 달리 대체로 가려움이나 통증이 덜해요.
증상은 보통 7–10일 동안 지속되다가 자연히 사라져요.
가정 관리
수족구병에는 특별한 항바이러스제가 없어요. 증상을 편안하게 해주고 탈수를 예방하는 것이 핵심이에요.
수분 유지가 가장 중요해요. 입 안 물집이 아파서 아기가 수유나 식사를 거부할 수 있어요. 억지로 먹이기보다 자주 조금씩 시도하는 것이 좋아요. 차가운 모유나 분유, 미지근한 물, 전해질 음료(이온 음료)를 시도해보세요. 아이스크림이나 요거트처럼 차갑고 부드러운 음식도 도움이 될 수 있어요. 산성이 강한 오렌지 주스, 레몬에이드 등은 물집 통증을 악화시킬 수 있어서 피하는 것이 좋아요.
소변이 8시간 이상 없으면 탈수 가능성이 있어요. 울어도 눈물이 나오지 않거나, 입술과 입 안이 건조하고, 아기가 축 처져 반응이 없으면 즉시 진료해요.
열과 통증은 아세트아미노펜(타이레놀 등) 또는 이부프로펜(6개월 이상 아기)으로 관리해요. 체중에 맞는 용량을 정해진 간격에 맞춰 사용해요. 아스피린은 어린이에게 사용하지 않아요.
음식은 부드럽고 자극이 없는 것으로 해요. 쌀죽, 으깬 감자, 두부, 달걀찜처럼 삼키기 쉬운 음식이 적합해요. 뜨겁거나 짜거나 딱딱한 음식은 피해요.
즉시 진료해야 할 때
대부분은 집에서 관리할 수 있지만, 다음 증상이 나타나면 즉시 소아과 진료를 받아야 해요.
발열이 3일 이상 지속되거나 39℃ 이상의 고열이 내려가지 않을 때예요. 탈수 징후(소변 감소, 울어도 눈물 없음, 극심한 보챔)가 생길 때예요. 아기가 갑자기 축 처지거나 반응이 느릴 때예요. 경련이나 발작이 생길 때예요. 호흡이 빠르거나 얼굴이 창백해지는 등 호흡 이상이 있을 때예요. 목이 뻣뻣하다고 하거나 빛을 극도로 싫어할 때(뇌수막염 징후)예요.
이런 증상은 EV71 등 중증 경과로 이어질 수 있는 신호일 수 있어서 빠른 진료가 중요해요.
전파 예방과 위생
손 씻기가 가장 효과적인 예방법이에요. 아기 기저귀를 교환한 후, 물집을 만진 후, 음식을 주기 전에 손을 비누와 물로 꼼꼼히 씻어요. 알코올 손소독제는 엔테로바이러스에는 효과가 떨어지는 편이라, 비누 손 씻기가 더 중요해요.
아기가 사용한 장난감, 식기, 수건은 소독 후 사용해요. 표백제를 희석한 용액으로 표면을 닦으면 바이러스를 효과적으로 제거할 수 있어요.
어린이집 등원 기준은 발열이 없어지고 물집이 딱지로 변해 건조해진 후 일반적으로 등원이 가능해요. 정확한 기준은 다닐 어린이집이나 소속 의료기관 지침을 따르는 것이 좋아요. 조심스럽게 선생님께 상황을 공유하고 함께 판단하는 것이 좋은 방법이에요.
어른도 걸릴 수 있어요
수족구병은 영유아에게 흔하지만 성인도 감염될 수 있어요. 어른은 대체로 증상이 가볍거나 아예 없는 경우도 많아요. 다만 임산부는 분만 가까이 감염되면 신생아에게 전파될 수 있어서 주의가 필요해요.
영아 발열 관리는 영아 발열관리 가이드에서, 비슷하게 발진이 생기는 돌발진에 대해서는 돌발진 가이드에서 확인해보세요.